漢軍偏師在北線順風順水，所向披靡，盟友申陽軍挑大梁的漢軍南線也是形勢一片大好——至少看上去是如此。
除了項康本人以外，包括少帥軍決策層在內，全都認為申陽軍沒有失敗的可能，少帥軍南線的兩個敵人中，實力最強的英布軍一直都按兵不動，沒有急著攙和進楚漢爭霸，只有劉老三一支軍隊選擇和漢軍做對，后來項羽雖然分出一支軍隊南下，幫著劉老三夾擊申陽，可是項康才剛確認這一情況，馬上又抽調駐扎在成皋的漢軍龍且所部從緱氏南下，幫著申陽抵擋西楚軍偏師，讓申陽可以在心無旁騖的情況下，單獨應對劉老三這一個對手，不必為自己的后方安全擔心。
實力上申陽軍也絕對不遜色于劉老三，和劉老三一樣，都是三萬五六的總兵力，又有漢軍做后盾，即便領地穎川郡在此之前已經被打爛打殘，錢糧后勤方面也不用有半點的擔心，怎么都比必須自給自足的劉老三強，即便是對峙消耗，申陽軍也有把握耗得贏劉老三。
除此之外，申陽軍還有一個十分明顯優勢，那就是申陽軍是以當初的趙軍偏師為主體擴建而成，精銳老卒數量眾多，劉老三的軍隊中，卻只有著不到三千的舊部老兵，不到萬人的項羽贈送的西楚軍二線軍隊，余下全部都是劉老三到了南陽后征召的新兵，士卒成分復雜，戰斗力參差不齊，整體戰斗力明顯不及申陽軍。
也正因為如此，即便項康的警告搶先一步送到申陽面前，正在率軍南下葉縣途中的申陽也根本不以為然，相反還冷笑說道：“漢王是否太看不起人了？劉季匹夫麾下不過一群烏合之眾，彈指可破，漢王竟然還要本王率軍退守陽翟，只守不戰，專心替他保護三川腹地，就這么看不起本王的用兵之能？”
“就是。”旁邊的大將郭縻附和道：“漢王待我們是不錯，可就是太看不起人了，劉季匹夫才只是屯兵葉縣，連搶先出兵攻打昆陽的膽量都沒有，竟然也要我們全面退守陽翟，對劉季匹夫只守不戰，實在是太小看我們了。”
重重的冷哼了一聲后，申陽果斷喝道：“傳令全軍，繼續前進，這一次一定要把劉季匹夫滅在葉縣，讓漢王見識見識我們的軍隊實力！”
數日之后，為數大約三萬的申陽軍主力順利抵達昆陽城下，結果讓申陽冷笑的是，在此期間，屯駐在葉縣的南陽軍主力不但始終沒敢出動一兵一卒北上攻打穎川門戶昆陽城，相反還在葉縣城下深溝高壘，大修營防工事，早早就擺出了躲在烏龜殼里不露頭的架勢，所以申陽也沒優勢，在昆陽只是稍做休整，馬上就繼續提兵南下，推進到了距離葉縣只有十里的地方建立營地，還當天就派遣使者趕赴南陽軍營地，寄書約戰向劉老三示威。
劉老三十分熱情的接待了申陽軍的使者，好酒好肉外加美女的盛情款待，又明白告訴申陽軍使者，說自己之所以屯兵葉縣，不過是為了給項羽一個交代，事實上絕對沒有想和申陽軍開戰的意思，希望申陽千萬體諒自己的苦衷，不要誤會自己的意圖，并明白表示自己這一次只會選擇堅守不戰，無論如何都不會主動向申陽軍發起進攻。