他知道潼關對于亂世中的任何一方都至關重要，在歷史上的明末，孫傳庭與洪臣疇在潼關的南原伏擊了李自成，使得李自成差點喪命，但是不久李自成攻破潼關，擊潰孫傳庭所部，明朝也就走進了歷史的塵埃。但是李自成的大順政權也因為潼關被清軍攻破，最終也僅僅只是曇花一現。
而潼關千年以來使無數將帥在此折戟，此時也是宋軍平定西北的一道重要障礙。其緣起先秦時期的桃林塞，于東漢安帝時期創建關隘，以控制東西要道，拱衛京師洛陽。到了唐代，潼關城的位置因黃河在此處的陡轉東流北遷至一個較低的臺地之上。之后歷朝的潼關城并無大規模遷移，基本維持在唐潼關城的基礎上。
潼關之所以難以攻克，也是因為其控扼的天險，是由黃巷坂、禁溝、秦嶺、黃河所構成的一個天然要塞。
黃巷坂處于潼關城東，全長五里左右。自函谷關東來的道路僅僅只有黃巷坂一條路，黃巷坂的南面是山勢陡峭的秦嶺，北面則是黃河，這就形成了南依秦嶺、北臨黃河的孤道地勢。這個孤道內軍隊難以展開陣型。所以，黃巷坂成為潼關東面的第一個天然屏障。
禁溝自潼關城南直通秦嶺，可與武關連通。其中深度最長的溝道有四條列斜溝、禁溝、潼水溝、望遠溝，除此四條溝之外，還有多條深達數十米至數百米的溝道，這些溝道統稱為禁溝，且皆成南北縱向。正由于這些南北溝道橫斷潼關南原地區，所以古來潼關南原無東西大道可通。
黃河出秦晉峽谷南流到潼關北，折轉而東。在這里洛水、渭河匯聚在黃河，黃河則緊切潼關城下流過，形成天塹，既無途可通，也隔斷了北來之路，在潼關城北側形成自然防衛，因而守潼關很少考慮城北安全，黃河天塹形成了天然屏障。
秦嶺是潼關南原的天然屏障，由東往西有西峪口、桐峪口、善車峪口、太峪口、麻峪口、蒿岔峪口、潼峪口等橫向有眾多峪口可做天然要塞，這些峪口不僅地勢險要且道路錯綜復雜，這些都使得入侵者的后勤補給難以為繼。
為了防止敵軍借助地理迂回，潼關還修建了諸多的關卡。所以在南面防止敵翻越秦嶺，在秦嶺北麓山腳下的潼關地界，自東而西設置了西峪關、善車關、太峪關、蒿岔峪關、潼谷關、水門關等關卡。
為了防守禁溝自古就設十二連城于禁溝周圍，由秦嶺山腳向北計三十里修建多個大小不一的關卡。這些關卡從禁溝向南，大約每三里建一個小城，內有烽火臺，駐有軍隊。這個軍事聯防體可以設防禁溝之西，還可以防范南面秦嶺諸峪通向禁溝的通道。
潼關城主體是依山筑關，傍水建城，關城建在深山溝壑之中為城池了天然的屏障，并且扼踞要路于秦嶺和黃河之間的狹長谷地。南城墻可依山勢抵御秦嶺南麓方向的進攻，北城墻順水流一方面可護衛黃河方向水軍的進攻，一方面可控制河邊大道。
“臣以為不宜走潼關入陜，此路不僅有潼關天險扼守，且前有函谷關在前。如此不僅要經苦戰，且會拖延時間。若被汪氏搶占長安，其據城固守將又是番苦戰，還需動用大量兵力，而這必將影響當下的大都之戰”江璆這時出言反對道。
“嗯，江相言之有理，函谷關道路極為艱險，運兵和調運物資極為不便，恐補給難以為及”陸秀夫也言道。