在雨季，特別是洪水期，給部隊渡河帶來困難；在旱季，其障礙作用降低；冬季封冰，又會使其作用發生根本變化，由障礙變為通途。在湖泊沼澤眾多的平原水網地區作戰，部隊常被分割在一些狹窄的地形上，造成被動局面，但卻為開展水上游擊戰爭了方便。
二是對交通運輸的影響。眾多的水系無疑對陸地交通是一種障礙，只有橋梁的地方方可通過，給部隊機動和作戰物資的大量快速的輸送造成一定的困難；但同時江河本身又給水上運輸了方便條件。三是為部隊生存和作戰了水源條件。大兵團部隊作戰需要大量供水保障，江河湖泊就成為最主要、最方便的水源。
蒙軍能憑借區區幾十萬軍隊橫掃歐亞，打下了一個舉世無雙的帝國，絕不是仗著人多勢眾，而是在戰略上常常選用大迂回戰略能營造廣闊的戰爭空間，以迂為直，避實擊虛，使戰場攻防結構發生突變，從而打亂敵人的部署，為己創造有利戰機。
在戰術上蒙軍最常使用的作戰方法是在輕騎兵掩護下，將部隊排成許多大致平行的縱隊，以很寬的一條陣線向前推進。當第一縱隊遇到敵人主力時，該縱隊便根據情況或者停止前進或者向后稍退，其余縱隊仍舊繼續前進，占領敵人側面和背后的地區。這樣往往迫使敵人后退以保護其交通線，蒙軍乘機逼近敵人并使之在后退時變得一片混亂，最后將敵人完全包圍并徹底殲滅。
而趙昺選擇的戰場是在東南地區，那里水網密布，且沒有冬季結冰期可利用，從而限制了蒙元騎兵的機動力，在戰略上自己已經占據了優勢。問題是自換裝后，宋軍訓練的是他山寨來的歐洲線性戰術，這種戰術曾橫行歐洲戰場很長時間，但橫隊也有個致命的缺陷。
那就是橫隊的機動能力十分低下，即使勝利勝利者也很難組織起有效的追擊，這是因為怕隊形散亂，士兵會開小差溜走。因此，在線陣時代，基本都是擊潰戰，很少有殲滅戰，當然這也和當時歐洲列強之間流行的有限戰爭外交戰爭有很大關系。不過這不是重點，重點是自己也要有相應的戰術能在有利的戰略條件下，在戰術上也取得勝利。
此次作戰地域地形復雜，杭州灣以北，絕大部分屬平原海岸。平原海岸便于登陸，陸上亦無險要地形可利用。山地海岸又稱巖岸，海岸陸上山丘起伏，海岸由巖石組成，崖壁陡立，形勢險峻，岸線曲折，岬灣相間，多天然良港，岸前水深，往往有島嶼分布。杭州灣以南，除局部港灣和河口三角地區屬平原海岸外，絕大部分屬山地海岸。山地海岸多天然良港，可做為海軍基地，同時不便登陸，海岸地形又很險要，卻有利于海岸防御作戰。
趙昺知道標準的蒙軍戰斗隊形由五個橫隊組成，每個橫隊都是單列的。各橫隊之間相隔很寬的距離，前兩個橫隊為重騎兵，其余三隊為輕騎兵。在這五個橫隊的前面另外還有一些輕騎兵部隊負責偵察掩護，當敵對雙方的部隊越來越靠近時，位于后面的三列輕騎兵便穿過前兩列重騎兵之間的空隙向前推進，經過仔細瞄準后向敵人投射具有毀滅性力量的標槍和毒箭。
接著在仍然保持隊形整齊的情況下，前兩列重騎兵首先向后撤退，然后輕騎兵依次退后。即使敵人的陣線再穩固，也會在這種預有準備的密集亂箭襲擊下動搖。有時光靠這種襲擾就能使敵人潰散，不必再進行突擊沖鋒。如果縱隊指揮官認為預備性襲擊已使敵人完全瓦解，那末就下令讓輕騎兵撤退。但如果需要，這時就命令重騎兵發起沖鋒。
作戰時各個騎兵連靠得很緊，但是如果位于中央的部隊已經跟敵人交火，那末兩翼部隊便向翼側疏開，繞向敵人的兩側和后背。在進行這種包抄運動時，常常借助煙幕、塵土來迷惑敵人，或者利用山坡和谷地的掩護。完成對敵包圍后，各部即從四面八方發動進攻，引起敵陣大亂，最后將敵人徹底擊潰。這種包圍運動是蒙古軍隊常用的作戰方法，而且他們特別善用計謀來實施這種方法。