臘月初八，即使在江南也已經感到了寒冷，被江風一吹更是刺骨的涼。而一支水軍船隊已經借助早潮沿運河北上，天亮時轉入太湖，從蕪湖進入長江。船隊隨即掛滿帆轉換成菱形隊形，以戰斗姿態溯江而上，雖是逆流，卻是順風，因此船速并不慢。
“長江真他媽的長”趙昺站在頂艙甲板上看著灰蒙蒙的江面，不禁想起前世時人第一次看到長江時的感言，也禁不住喃喃地輕笑道。不過他那時黃河到枯水期都已經斷流了，長江水面肯定也遠不如現在的寬闊，流水量大。但覺不如后世的繁華，而沿江兩岸除了農田和散落的村鎮，難見燈火闌珊的都市。
“官家，臘八粥熬好了”王德上了甲板搓搓手笑著對小皇帝道。
“嗯，各軍都有了嗎”趙昺扭臉問道。
“稟官家，出航的前日，小的便將賜下的米豆和干果都送到軍中了，今日肯定都能喝的上。不信官家聞聞，這江風中都有粥香。”王德抽抽鼻子道。
“呵呵，你這么一說確是如此，咱們都去喝碗粥，朕可要多喝上幾碗”趙昺笑笑招呼隨行的侍衛們言道。
“你們發現沒有，只要出征陛下的精神立刻好了，飯都要多吃兩碗”陳墩隨后跟上對幾個侍衛笑著道。
“是啊，看著陛下每天窩在行宮中愁眉苦臉，咱們心中也難受，在外辛苦些卻痛快”法正也笑著道。
“哼，真當我是個戰爭狂了”趙昺聽了苦笑著搖搖頭，卻沒有搭腔。
按照當初的計劃，文天祥所部在戰役開始后立刻動員各部向北進軍，占據江西行省，爭奪鄂州；江鉦部率軍從廣西進軍，殲滅湖廣行省之地，奪取江陵，以便控制整條防線。三路大軍之中，文天祥一路皆是義軍改編，裝備也是以冷兵器為主，戰斗力最弱，趙昺的計劃是東西兩路皆是禁軍，在率先完成任務后可抽調兵力協助中路。
但是計劃總是趕不上變化，江西行省之敵在各路義軍的擠壓下只能盤踞在各個州府治所之內，在戰事一起便迅速收復了諸多州府。然而鄂州是沿江重鎮，在敵整合江南兵力后，駐扎于此有三個萬戶府和一個水軍萬戶。而敵駐于龍興萬戶在我軍攻克江州后為防止后路被斷，主動退出進入鄂州，使得鄂州兵力達到五個萬戶，四萬余敵。以文天祥所部的實力不但難以完成預定作戰任務的，反而有被擊潰的危險。
江鉦部一路卻是勢如破竹，兵鋒直逼江陵，但是左翼為敵云南行省和陜川行省，他們必須留兵駐守，扼守險要，以免腹背受敵。因而北進至江陵只有一個師的兵力可用，卻還要時時提防左翼之敵，因而無力增援文天祥。可趙孟錦部攻至江州也苦于兵力不足，無力繼續西進，受命轉入防守。
趙昺在派出董義成部前去增援，但是他們只有三個陸戰旅，能參加陸上作戰的只有萬人，在兵力上仍無法占據優勢，分兵兩個戰場。他只能讓陸戰旅先行增援江鉦部，先攻取江陵，水軍控制江面。雖然阻止了敵軍跨江增援，但也增加了敵軍死戰到底的決心。而在無力奪取襄樊的情況下，若鄂州又不在自己的掌控之下，則長江下游隨時會面臨敵軍的攻擊。
戰事緊急，當下只有江浙行省的戰事結束，勉強有余力增援。但是張世杰忙于布置沿江防線，江璆的主要精力在于征募訓練新兵、籌措輜重物資，沒有合適的領兵將領。而能抽調的兵力也只有御前護軍，也只有皇帝才能指揮的動。另外臨安城中自己暫時進不去，留倪亮鎮守他也放心，趙昺于是再度掛帥領兵親征。
不過找也知道自己年輕，難免會讓人懷疑能力不濟，此外求名得利的事情也不能讓那些別有用心的人占了。因此他臨行前連連頒布御旨，頭一道旨意就是明年增開開恩科取士，重開太學。不要以為這僅僅是為了選拔人才，趙昺算是知道了這也是洗腦的措施之一。
儒家以道德為典范，而宋是以文立國，將建立儒家道德觀作為頭等大事來抓。與此同時，南宋統治者大力宣揚正心、誠意、修身、齊家、治國、平天下的儒家道德觀和責任擔當，宣傳“忠君愛國”的核心價值觀。高宗和吳皇后親書石經近二百塊，經人篆刻后置于太學。理宗更遵奉理學為正統思想，將君臣、父子的等級名分，提高到“天理”的地位。
而宋南渡之后更是通過各種渠道和各種社會力量，將這種道德取向和核心價值觀，傳播到民間，既接地氣又不留死角。各級學校學的是四書五經，科舉考試的內容也離不開四書五經。州縣官到任后，必將修貢院、興學校、祭祀先賢、教化百姓作為先務。