趙昺研究了一番以為還真有可能，祖沖之生活在劉宋和南齊兩朝。其祖父祖昌曾任劉宋的大匠卿，掌管土木工程；祖沖之的父親也在朝中做官。有這樣的家庭環境，加上其后天的努力，使其在數學、天文歷法、機械制造領域都卓有建樹不無可能，加上其曾經成功復制出了指南車和這水碓磨，由此也可以推斷祖沖之對于車輛、齒輪結構有非常深刻的研究。
但是趙昺的觀點遭至了狠批，以為這是牛馬不相及之事，反對者認為技術的發展和革新都不是一蹴而成的，皆具有歷史的傳承性，而南朝之后造船業極為發達的唐、宋、明都沒有出現所謂的日行千里的車船，且在車船使用最為廣泛的宋代也沒有達到這個高度，那么南北朝時期又怎么會出現呢
趙昺當時被駁得啞口無言，但又有人提出新的觀點，其以為不勞人力，又不因風水，那就只能是畜力了。以畜力來作為船舶的動力，一般情況下是發生在拉纖的時候，除此之外，就只剩下另外一種情況了西方曾經出現過牛轉車船。而證據就是在公元六世紀，世界上第一幅牛拉明輪船畫中，在羅馬戰船上用牛推動絞盤，再由絞盤齒輪帶動三對船側的明輪。
不過很快反方有人說此畫是后世的贗品假托之作，非出自六世紀的畫家之手。因為在此圖之前，西方無任何車船的文獻記載，此后很長時間內，直到達芬奇時代，其設想的車船也只是圖紙計劃而非實物，西方一樣也沒有車船的使用記錄，這讓此圖顯得異常突兀。況且圖中的車船還在使用著原始的邊舵，而非艉舵，但動力系統卻是古代社會最頂級的明輪推進裝置，不能不讓人懷疑它的真實性。
水碓磨這東西也早就失傳，皆是只聞其名不見其詳的東西，趙昺這一方再拿不出什么有利的東西來證明，只能甘拜下風，但水碓磨又勾起了往事，反正閑著也是閑著，若是能證明自己當初的論點是正確的也值了，雖然那幫網友再無緣知曉，那就讓他們這幫傻家伙們糊涂著去吧而當下琢磨透了，自己再真能恢復這種高速車船也具有實際意義，又何樂而不為呢
趙昺當下先研究了水碓磨的原理，在水碓磨出現之前，磨和碓是分開的，長期靠人力或畜力來轉動磨的。祖沖之的發明是通過用“水轉”輪軸來推動“磨轉”，那么像祖沖之這樣的第一位將圓周率值計算到小數第七位、創制了大明歷，發明定時器，尤其是復制出銅制機件傳動的指南車的偉大科學家，非常有可能將畜力轉磨植入船舶的動力系統，有可能會在造船的時候進行逆推，用“磨裝”來推動“水轉”，實現能量的轉換。
同時，祖沖之發明的機械不是在前人的基礎上改良，就是基于前人的機械名稱而創造的，所以千里船也很可能是基于東晉末年的蒙沖戰船改良而來的新型快速車船。也許千里船是得名于以千里馬驅動的船之意，因為我們很少會說船日行千里的。而除了這次千里船外，就只有宋朝的車船飛虎戰船有日行千里之喻，但趙昺已經見過，他覺得沒有可能，且也沒有發現有畜力船出現。
趙昺覺得以畜力代替人力的設想并非不能實現，且極具實戰價值，長江防線漫長，即便他在這一線布置大量兵力，但是仍然相距較遠。若是大戰一起就需及時增兵，而最快捷和有效的方式還是要走水路，順流而下尚好，能保持較快的速度。可要溯流而上，若是逆風、或是江水流速快便會使行舟速度下降。
另外只憑人力驅動戰船不僅水手難以吃得消，還會貽誤軍機。如果能夠實現以畜力代替人力驅動戰船，那么不但能夠解放人力，還能夠加快行舟速度，從而實現快速機動，將一日間千里馳援變為現實，有著不可估量的戰略意義