由于臨安城市具體條件的限制，因此出現東西走向的道路多，南北走向的道路少。其次，道路多曲折，即使是主干道御街，也難矢直。有的干道甚至分段曲折組成。至于干道間距，情況更為復雜，除御街中段西部部分街巷間距較為均齊外，其余大多遠近不一。
御街上道路網的主干道，也是全城規劃的南北主軸線，南起舊皇城北和寧門，北達景靈宮前斜橋。與御街大致呈平行的南北道共有四條。一條道較長，是城之西半部的南北干道。第二、三條在御街東，介于小河與太河一條在御街西，為兩段所組成。第二條道南起朝天門，北抵眾安橋東春風樓。第三條為南瓦東鐘公橋至鹽橋西。御街東之第四條道自南瓦東繞德壽宮，北至昌樂坊。這三條道均系清波門至新門東西干道與錢塘門至東青門東西之間的區問聯絡道，而非貫串城之南北的干道。
東西干道計有四條。第一條為候潮門至錢塘門；第二條從新門至清坡門；第三條為祟新門至豐豫門；第四條從東青門至錢塘門。這四條道都是橫跨御街，連貫東西相對應的城門之間的干道。另外由于臨安是水網城市，故道路多橋粱。在這些橋中，除眾安橋及觀橋為平梁式橋外，其余基本上都是拱橋，橋下均可通舟楫。
臨安自從定為行在所以后，當時追隨高宗的宗室、貴戚、臣僚、軍屬以強南下的中原人士，紛紛進入臨安。為了安置大批南來人員，不得不將原來土著居民遷徙城外，以致紹興韌年一度出現郊區人口陡增的現象。城內因人口驟然大量集中，而南來人員大多為皇室、貴戚、顯宦、富賈，自必引起城市居民階級結構的變化。這種變化也必然在居住區規劃上有所反映。
臨安居住分區可分為兩類。第一類為府邸區，此區包括皇帝潛邸、皇室貴戚以及王公大臣府第，各種官舍也附刊此類內。第二類為一般居民區，即城市各階層居民的居住區。且是按坊巷制作為聚居規劃制度而安排的。坊巷內不僅有城市居民住宅，而且還有商業網點，形成市、坊結合的統一體。
臨安城內有兩種府邸區。第一區在御街西，第二，區在御街東。第一區范圍較廣，南起清河坊，沿清湖河而北，一直延伸到觀橋附近武林坊以南。其間有些地段與地方行政區及一般居民區相錯并列。致呈斷續之勢。第二區在御街及鹽橋河之東德壽宮以北，豐樂橋以南，東達豐樂坊一帶。此區范圍較小，主要作為皇親貴胄的府邸，因而此區較整齊，沒有與他區交錯的現象。
而一般居民區也以御街為基準，可分為兩區。御街東、新門以北、白洋池以南，介于市河與鹽橋河之間的狹長地帶，為第一居住區。御街西、錢塘門以南、豐豫門以北，介于中心商業區與地方行政區之間的地域，是第二居住區。此區部分地段與府邸區呈犬牙交錯之勢，故不及第一居民區規整。此兩區外，城隅一帶還穿插有居民坊巷。
由于坊巷規模宋代各城市并無定制，形成了坊巷兼具商業網點的特征。而坊巷實為臨安城市組織管理單位，坊巷之上設有廂，廂設立廂廳，仍沿用北宋保甲制。在其中可以開設鋪店，設立與居民日常生活密切關聯的一些行業基層網點，這些分布在坊巷中的基層商業網點，既是商業網的基層組織，同時又是坊巷的一個組成部分，其中還設置有學校。
但一般居住區人口密度大，建筑密度高，且這兩個居住區都毗鄰鬧市，因之有些坊巷鋪戶較多。因此消防管理成為至關重要的問題。自建都后，為了加強城市消防，一面放寬街巷路幅，一面在重要建筑物前及人流較為集中的行市所在，多留空地，辟作廣場。并設置軍巡鋪，坊巷中還建有石砌塔式塌房，以備居民火警時存放重要物品。坊巷不建坊表也與消防要求有關。