趙昺的船隊重新起航，但是此次卻沒有自太湖入海，而是轉入長江順流而下前往崇明州，他想去看看馬場。戰馬的重要性在古代不需多言，而隨著戰爭方向轉向江北，對戰馬的需要也日益迫切。可江南缺馬這已經是老問題，當下宋軍組建了十二個騎兵旅，兵力不過三萬余，這在歷朝歷代都是罕見的。
造成這種狀況的主要原因還是缺馬，而能達到如此規模還全賴于在收復江南之戰中的繳獲，隨著車軍和輜重軍的組建，缺馬的矛盾日益突出，趙昺知道這種狀況若是不加改變，對來日的北伐將造成極大的困難。因此他一邊通過各種渠道收集馬匹的同時，還建立馬場繁育馬匹，而崇明州馬場則是種馬場。
在趙昺前世每當在電視上看到外國的閱兵或者馬術表演的時候，他往往會被那些矯健的騎士與高大的馬匹所吸引。因為在國內，是很少能見到如此高大的馬匹。即使前去內蒙等有著大片草原的地方去騎馬，見到的馬匹也經常是相對矮小的，有的馬匹干脆就和驢子差不多大。
無獨有偶，抗戰時日軍所騎乘的“東洋馬”也以高大、健壯著稱，他們雖然身高不高，但是所騎乘的戰馬普遍都很高大，而“戴花要戴大紅花，騎馬要騎東洋馬”，更是反映了那個時候日軍所用戰馬的優異與珍貴。這些情況，也就導致了很多對于國產馬種的鄙視，以及中國古代騎兵實力的質疑。畢竟戰馬質量不夠好，騎兵的戰斗力也會大打折扣。
然而，對中國古代軍事有所了解的趙昺卻知道，中國古代不缺乏重裝騎兵。如果沒有高大優良的戰馬，甲騎具裝自然無從談起。那么，中國古代到底有沒有高頭大馬呢趙昺到了這個時代，無論從現實的角度，還是前世的疑問都想解開這個謎。
在解開這個謎之前，趙昺首先搞明白了關于馬匹的體格指標的兩個重要概念，那就是“肩高”和“掌”。一般像馬這樣的動物，測量高度時都以肩高為準，所謂肩高指的是馬匹從肩胛骨到腳的距離。而掌則是一個長度概念，傳統上經常以掌的單位來計量馬匹的身高，而一掌大約是多少，其實并沒有明確的尺度，因為每個人的手掌大小都不同，也就導致概念的模糊，他以為大約也就在十厘米左右，可也就造成馬的高矮難以說道清了。
中國人使用馬匹的歷史源遠流長，早在商代就開始將馬匹用來騎乘了。但是趙昺覺得憑心而論，中國本土的馬種并不算好。先秦時代大多以體型較小的蒙古馬為主。從秦兵馬俑中體現出的馬匹形象來看，此時中國本土的馬匹耳朵長、馬蹄小、馬鬃短、馬尾細、肩高較低。
根據周禮的記載“八尺以上為龍，七尺以上為騋，六尺以上為馬。”經過換算可知，先秦時代中國本土馬匹的平均在一百三十八厘米左右，既為十四掌左右。而漢代時，禁止肩高十四掌上的馬匹出關，也可以做為例證。
不過，我們都知道在西域周邊的中亞地區，卻有著優良的騎乘馬種，尤其是被稱為“汗血寶馬”的大宛馬，其與威名遠播的帕提亞重騎兵所使用的尼撒馬有著共同的祖先，也是當時世界上最優良的馬種之一，平均肩高一般都在十五掌左右。