大家在派遣一位國家級領導主持這次征西作戰達成了共識，但是派誰去呢當下朝中共有左、右相和三位參知政事，樞密使一職由趙昺兼任，副使韓振勉強也能躋身其中，可其是武臣自然被不在考慮之列，剩下的五人便成了候選人。
這五位宰執除了劉黻之外或多或少都有領軍經驗，陸秀夫出仕初為李庭芝的幕僚，協助其處理軍務，由于其心思縝密，做事有條理，又不張揚，深得李庭芝的信任，并推薦他進入朝廷。其后在行朝陸秀夫又以右相兼任樞密副使協調各部，指揮軍隊作戰，直至到瓊后才卸任。
右相文天祥領軍則是在國破之際募兵勤王開始的，但時間極為短暫。其軍事經驗更多的是來自于主動離開行朝，在劍南開府抗元這一時期。雖然最終在外有強敵，內無支援的情況最終失敗，可近兩年艱難的獨自領兵生涯也使他得到了鍛煉。后在收復江南的戰役中負責領導協調湖廣各部義軍，指揮禁軍收復江西地區。
應節嚴本身就是個傳奇，他是文武雙進士，曾在兩淮置司擔任主管軍事情報的幕僚，還組織和指揮過戰斗，且歷任地方和中央各級官員。帥府組建后以王師的身份成為趙昺的重要幕僚，并主持帥府軍政，在朝中文武官員中擁有極大的威望，但其在瓊州多年多是做的幕后工作，少有的親臨前方指揮作戰。
江璆應該是幾位宰執中最具軍事經驗的，他自幼跟隨叔父江萬載組建義軍抗元，從最基層的軍官做起，直至獨自領軍。在帥府初建時期也是從事軍事工作，對帥府的組建和訓練可謂居功甚偉，而趙昺的軍事知識也多來自于其的教授，當然作為帝師也深受他的信任。
“陛下，臣愿意主持征西之戰”正當趙昺權衡之時，應節嚴站起身施禮請命道。
“不可”趙昺想都沒想便否決了，老頭兒都七十多歲了，還要掛帥出征，自己于心何忍啊
“陛下，臣雖老朽，但尚能為陛下分憂。”應節嚴再次請命道。
“先生志比廉頗，勇如黃漢升。由先生主持西征，朕亦最為安心，可畢竟歲月不饒人，朕”趙昺起身攙扶，讓應節嚴坐下，他想解釋幾句，可話未說完，已經哽噎難言。
“陛下勿要難過，古人尚不畏馬革裹尸，臣又有何懼，亦好過安然死于床榻之上”見小皇帝動了情，應節嚴眼圈也紅了，但他依然滿臉笑意地安慰其道。
“朕即便是親征西川也絕不會讓先生以古稀之年萬里遠征，否則朕良心難安”趙昺喝口茶，穩定了下情緒，決然地說道。
“陛下”
“應知事，不要再言，朕決心已定”趙昺見其還想說，擺擺手搶先道。
“陛下以為由誰主持西征事宜為好呢”劉黻已經感受到了小皇帝的態度，為了避免兩人再起爭論，接過話道。