那朱厚照取得的應州大捷明軍面對蒙古人時的斬首數往往低得可憐，到底是明軍太不能打還是蒙古人太能打事實是另有其他原因，且比較復雜了。
以趙昺與在戰場多年的經驗來看，雖然在現代影視劇中，常常將古代戰場表現為相當混亂的混戰狀態。然而在古今中外的戰爭歷史上，這種情況其實極少出現。在戰場上大部分情況，都是兩方軍隊結成戰陣，在保持一定距離基礎上，通過弓箭互射，或以長矛進行互捅，所以現代影視劇中的戰場亂斗，其實在歷史上是難出現的情況。
而最容易造成戰陣混亂的情況，是兩軍沖鋒太猛時所造成的所謂“推矛”現象，但即使是推矛，也并不會出現影視劇中那種敵我混雜的情況。因此古代戰場的情況，往往一方前進較猛時，會將另一方壓制后退。在這種情況下，保持前進的士兵，就很容易去捕獲對方來不及救助的受傷士兵作為俘虜，或者是割取沒來得及拖走的士兵尸體上首級。而被逼后退的敵軍，即使在后退過程中亦有機會殺傷對方士兵，但在對方長矛等武器的壓制下，也根本無暇去收割首級。
那么蒙古人作戰方式并非大家以為的只是以騎射為主，而作戰時也非萬馬齊奔，一股腦的打馬向前，接近后以弓箭壓制敵方，并找出防御的弱點，然后再一擁而上撞開突破口，從而破陣擊潰敵方的防御。事實是蒙古騎兵的編制雖與中原王朝不同，但他們也講究小隊形相互配合。
蒙古騎兵接戰時，他們往往以三人為小隊橫向對敵。三人中間的是鉤槍手，裝備鉤鐮槍和弓箭，負責沖鋒突刺；右邊是騎射手，裝備腰刀和弓箭，負責先期投射殺傷；左邊是馬刀手，裝備腰刀及弓箭，在鉤槍手沖破敵人陣線后，協助鉤槍手跟進砍殺。
如果敵軍人多，蒙古騎兵才會避免正面接觸，用騎兵優勢將敵包圍后采用裹陣戰術，在環繞機動的過程中進行騎射殺傷。但蒙古人因為箭重，所以騎射距離并不遠，一般在二、三十步之間，最遠不會超過五十步。雖然距離很近，步兵在這個情況下也動彈不得，一旦陣型松動就會給蒙古騎兵可趁之機，只能默默堅持，因此古人說百騎可裹萬眾，就是這個道理。
如果明軍人少的話，蒙古騎兵就會直接憑借兵力、騎兵的雙重優勢對明軍進行沖鋒，在沖鋒過程中鉤槍騎兵雙手持槍平舉，傾斜前刺或者單臂夾槍沖刺；刀騎兵手臂與刀成直線前指，刀與馬頭平行；弓騎兵左手持弓右手撒放。
所以說蒙古騎兵進攻時不僅講究小分隊間的配合，也非只裝備弓箭和彎刀，還有長槍。而蒙古兵的長槍也很有特色，用的鉤鐮槍，一般長六、七尺，也就是兩米多點，可刺可砍，另一個作用就是還能很便利的勾走戰死同伴的尸體。
其實不僅中原軍隊注意搶救受傷的同伴，收斂戰死的戰友，游牧民族同樣極為重視戰死者的遺體。蒙古兵作戰時一般會準備備用馬匹，少的一人雙馬或三馬，富裕的會一人五馬甚至八馬。而三人作戰小隊中，在戰斗中如果有一人戰死或受傷墜馬，其余空閑人有義務要及時搶奪軀體以免被敵軍割掉腦袋，否則會受到軍法的嚴厲懲處。
因而同伴重傷墜馬后，蒙古騎兵會用鉤鐮槍將同伴勾起，直接往多出的備用馬匹上一扔，撒丫子撩了，步軍是難以追上的，除非尸體自己掉下來，俗稱“撿尸”。當然除了懲罰之外，蒙古兵搶回同伴，或是尸體也是有物質獎勵的。如果你救了一個貴族，那么回去之后就發達了，貴族會把自己的兵甲裝備戰馬錢財拿出來任你挑；救了普通人也不虧，被救的回去之后會把自己搶到的東西和家產拿出來跟恩人平分，如果搶回的是尸體，那就更爽了