“屬下以為魯地多寇主要還是因為災荒所致”莊公從接言道，“以屬下所知，山東之盜魯東為少，而多起于魯中和魯西。而因魯中和魯西百姓皆以農耕為主業，但是洪水、澇漬和干旱災害都很頻繁和嚴重。另外魯地人口較為稠密，多為萬戶以上大邑。每逢大災，便要出現大規模饑荒，一旦官府賑濟不利，百姓要么流于異鄉，要么就只能群起為盜。”
“嗯，此乃是正解。近幾十年來，黃河頻繁成災，加上蒙元橫征暴斂，民不聊生，盜寇蜂起也就不為怪了。而當下蒙元戰敗，我軍剛剛收復海州，各方對此地控制薄弱，他們乘虛而入便也順理成章了。”趙昺點點頭道。而對于為何此次襲擊海州的盜寇多騎乘騾馬也有了答案。
山東是近現代的稱呼，古代多稱為齊魯之地。而學過地理的人都知道，山東山河交錯，地形極為復雜，這種地理環境有利于造反。山東省丘陵極多，特別是魯中，丘陵密布連綿不斷。膠東半島次之，魯西最少，以平原居多，雖然山勢連綿，但山與山之間交通孔道非常多。另河網交錯、湖泊密布，一定程度上有利于盜賊竄伏。這種地形下，極易土匪和強盜往來，給官軍進剿造成了極大的困難。
首先官軍若是以大部隊追捕盜賊，盜賊船小好掉頭，能夠迅速利用低矮丘陵四散躲避。畢竟山頭都不高，翻越一個五、六百米的山頭也就在幾刻鐘之間。如果騎馬，山路不陡，更能迅速逃跑，若山脊線平緩，山谷寬可行馬。如果從山側越關，人甚至可以騎馬行進。
其次，盜匪起事之初人數不多，能勝則戰，不勝則退，散入丘陵山區，大部隊追捕極難。即使化整為零追上了，又無形中削減了數量優勢，剿殺很難取得勝績。這種情況，決定了山東盜賊在交通方式上更多依賴馬，以提高機動速度。馬越多，名聲越大，留給官方和民間的印象就越深。
形勢之需，迫使山東盜不得不到處購買搶掠馬匹，而來往于多省之間，無疑要借助馬力，以作流竄之用。且馬賊來去如風，極難追捕，故而山東馬雖然不多，但一旦被盜賊搜羅到馬并發展成馬隊，極易造成響馬橫行的假象。一來二去，各處盜匪競效仿，響馬之名，也漸漸鬧了出來。
此種類似于游擊戰的戰術在敵強我弱的情況下是十分有效的，趙昺記的清朝赫赫有名的僧格林泌在剿滅山東捻軍時，就是被裝備了戰馬的捻軍一步步拖垮，誘入埋伏圈而戰死的。當年在瓊州之時，他也曾教授閩廣的鹽梟和義軍以此戰術對付元軍，逐步發展壯大，為奪取江南打下基礎。
而今自己面對流竄入境，往來如風的魯寇輪到趙昺頭疼了，要想剿滅他們就要跨境追擊，必然會引發與蒙元間的戰斗，尤其是在這敏感的時期。但盜匪們在卻不管你是誰的地盤，他們利用邊境的間往來躲避追剿早已習為為常。且盜賊也往往互相勾結，散則為民，聚則成匪，有發財的機會還能聯合作戰，很難于撲滅。
可更令趙昺百思不得其解的是為何有大股的海匪存在，要知道他們平時流竄于湖澤之間，使用的皆是靈活的小型船只，其是難以抵抗海上風浪的，使他不得不懷疑海匪是另有來路