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襄陽城池布局嚴謹，形勢險要，易守難攻，六門皆建有高聳的城樓，四方角樓穩峙，戰時以便瞭望守御、施放火器，平時則以其華麗宏壯而可資登覽觀瞻。但將城門的修的雄偉壯麗，不僅是為了顯示城池的威嚴，而有了門樓的遮蔽障護，城門可免受雨水侵蝕、矢石攻擊等破壞，防守自可更為堅固耐久。
南門、東門、西門和城東南隅，位于陸地交通要道，是歷來敵軍進攻的重點，故護城河挖得較寬。西門護城河有一道長百余丈，寬約三丈的壕溝與護城河相連。沿著護城河又修有羊馬墻，作為城門外的第一道防線。且每座城門外有甕城也叫屯兵城，用于屯兵及存放兵器等御敵之物。特別是南門，是由南向北的必經之地，大片的開闊地最易受敵，挖得最寬。
此時，史弼站在南門城樓上，扶著欄桿遙望城南外聳峙峴首山，心情頗為沉重，宋軍自峴中從西突破了防線，突然出現在城西，使得大山喪失了其屏蔽襄陽的作用。且宋軍又控制了出山的通路，又使駐守山城中的蒙軍補給陷入困境。
“總管，敵軍已經兵至城下，山中堡城尚余有守軍三萬余，糧草也就只能供兩日所需，他們昨夜冒險遣人入城，請求撤出山城入城。”阿里罕一早便被史弼拉著巡城，從北門轉到西門，又轉到了南門。如今三面皆已被宋軍包圍，他一路走來心情也是不大好，扭臉言道。
“唉，談何容易。”史弼嘆口氣道，“南朝軍隊雖已打開通路，但是仍留有大軍在峴首與我軍對峙，一旦貿然撤軍，其便會尾隨追殺。而城南已有南軍立寨，兩方夾擊之下，恐他們難以安然入城。”
“總管，屬下以為盡管兇險也要一試。”阿里罕言道，“宋軍突至，但是兵力分散，城南駐軍不過數千。而其必會將各處兵力陸續集于城下，彼時城南敵軍云集，他們突圍更加無望。屬下以為應趁此機會令他們自山中突圍，同時城中也遣兵打開通路，助他們突圍入城，以此來加強我們的守城力量。”
“現在城中有多少糧草可用”史弼未置可否，轉而問道。
“當下城中共有軍民十余萬，每日至少需要耗糧三千石，軍馬所食糧食也要五百石。我們府中倉廩存糧四十萬石，屬下估計民間存糧也不下此數，可供我們一年所食。可惜的是秋糧收割尚不足三成，便被南軍所阻，否則又可得糧食十余萬石。”
“嗯，如今光化軍和谷城連連失守，兵力損失慘重，城中有兵不足六萬。而當下四面被困，援軍遲遲不至，恐怕只能依靠我們自己了。若是能將山堡中的守軍接應入城，兵力則可達十萬，可以一試。”史弼點點頭道。
“鐵佛寨守將稱南軍多次探城，怕近日就要攻打，他們擔心抵擋不住，也想退入城中。”阿里罕又提議道。
“不行，若是不戰而退，不僅有損我們的士氣，也會讓敵軍肆無忌憚的直驅城下。”史弼卻是立刻拒絕了。
“總管，據自琵琶山和龜山逃回的兵卒所言，南軍攻山所用的火器十分犀利，十丈之內營壘俱毀，人馬皆亡，草木不生。他們以為鐵佛寨營壘薄弱，不堪一擊，無法阻擋敵軍的進攻，反而會造成不必要的損失，屬下以為他們所言有理”阿里罕再次言道。
“不準，以宋軍的布置，西門并非他們主攻方向，應該還是南門。只要鐵佛寨尚在，宋軍就不能肆意為之，而早先并沒有發現南朝用過此等武器，所以那些傳言不過是他們為兵敗找的理由而已，并不可盡信。若是真有如此威力的火器，宋軍豈會等到此時才用，否則襄陽早就失守了。”史弼不以為然地道。