想的是快打快收，給宋軍一個措手不及，但是當禿嚕領兵犯境，連接劫掠了數個城鎮后，便有些收不住手了，想著谷城囤積著軍糧，就打算干了這一票就撤。可誰想到進攻并不順利，連日攻城不克，而駐扎在隨州的宋軍卻出武勝關欲抄他的后路。禿嚕聞報大驚，急忙撤軍，但宋軍已經先其一步攻克鄧縣，截斷了他們的退路。
在宋軍前后夾擊之下，南陽軍損失慘重，被殲萬余人，禿嚕兵敗被俘。宋軍乘勝追擊，收復鄧州和唐州十余州縣，直撲南陽城。元軍各部星夜馳援，在南陽成為大小戰十余次，敗多勝少，各拒營寨對峙。而宋軍也在調動二線部隊增援，南陽城危矣。
桑哥與鐵穆耳皆驚，禿嚕也算能征慣戰之將，卻無一戰之力，尤其是他們輕騎快馬居然沒能逃出宋軍的圍殲，可見宋軍在機動能力已經不遜他們。而更為可怕的是南陽一失，則不僅中原在其攻擊之下，就是視為根本之地的漠南也在其覬覦之下。
在地理形勢上，南陽雄踞于中原大地，長江、黃河之間，西鄰關陜，東達江淮，南通荊湖、巴蜀，北拒三都，像是關中、漢中、湖北與中原四者之間的一個樞紐，四面即可進入，四面亦可出擊。
從全局的角度看，南陽盆地具有東西伸展、南北交匯的特點。在黃河與大別山之間，自北向南依次有汴河、渦河、潁河、汝河及淮河上游主干等河流成扇形展開。這些河流的源頭都深達中原腹地，下流匯入淮河，因而成為中原與東南之間的主要交通線路。
南北相爭，這些河流每為雙方戰守之資，由中原趨江淮而臨東南，由東南出江淮而圖中原，都可藉這些河流為運輸線。自中原南逼江淮，由汴、泗二水南下，可趨泗口，略淮東方向；由渦、潁二水南下，可趨渦口、潁口，略淮南方向。
襄陽和南陽分處于盆地的南北兩端，這兩座重鎮的形成南北雙方的對峙和膠著。南北對峙時，南北雙方往往各據襄陽和南陽而分享南陽盆地。在東西之爭中，無論是入攻關中，還是自關中東出，南陽盆地都是必爭之地。此外南陽盆地境內氣候溫和，物產豐富，可以蓄民養兵，對于任何一方勢力皆是一片富有吸引力的地域。
而在川蜀地區宋軍在北伐結束后依然沒有停止向成都進軍，尤其是在得到援軍加強后，兵力已經達到十余萬之眾。雖然元軍不斷調集境內兵力堵截，但是依然難擋兵鋒，沿途城寨紛紛失守。而他們一旦進入成都平原，以宋軍的攻堅能力，成都失守也只在旦夕之間。因而鎮守四川的行省左丞，都萬戶也速帶請求放棄成都，撤往漢中，以保存實力，據守要道，阻敵進入關中
現下剛剛緩和的形勢，又再度緊張，元廷財政枯竭，難以再戰，因而真金再度下旨要李謙盡快與南朝達成和議，以求雙方盡快罷兵，為此授予他們機宜之權。除不得割讓開封、南陽，釋歸廢帝及重要宗室子弟外皆可相機應允，務必在年前達成和議。
李謙三人此時皆面色沉重，他們知道旨意雖然授予了他們機宜之權，卻也表明大汗對達成和議的急切，自己責任的重大。一旦和議失敗，那么回去也必受嚴懲。且也擔心若是對南朝讓步太多，必定引發朝臣的彈劾，賣國之名是洗脫不掉的，而彼時大汗一推六二五，他們就是替罪羊。
“各位上官，我們可不可以一換二，盡快與南朝達成和議呢”而這時一直在李謙身旁沉默不語的一人問道。