還有人說，因為伯顏當年主持南下滅宋，讓南朝人極為忌憚。現在聽說大汗又遣伯顏南下主持河內軍務，擔心其會再領大軍攻宋，所以南朝小皇帝派出了一支精銳人馬潛入大都，趁伯顏離京的時候在野外對其展開伏擊，將其殺死后，割了首級回去復命，而他們早就連夜逃到清州，坐上接應的戰船從海上逃走了。
不論哪種版本的傳言都足以讓人感到恐慌，一時間朝堂之上變得靜悄悄，再無人敢當面頂撞大汗，皆擔心成為伯顏第二。而居于城外的達官貴族們也紛紛遷入城中居住，他們擔心自己成為南朝報復的對象，那些曾經參加過攻宋的人更是小心翼翼，不僅加強了護衛，且非必要之事絕不出門。
真金知道這樣下去可不行，為表明自己的清白，下旨撥款對伯顏厚葬，同時追封淮王，謚號“忠武”，分別在大都和上都建忠武祠祭奠，其長子買的世襲八鄰部左千戶，嚴令繼續追查真兇。此外調兵入城加強防衛，遣兵日夜巡視。
真金也清楚這樣做尚不足以消除眾臣的疑慮，必須要盡快平息流言。于是遣賀惟賢拜訪了桑哥，其立刻會意。親自督辦伯顏被殺一案，很快得出了結果，在各部的努力下，查明伯顏是遭到南朝派遣的探子伏擊，遇刺身亡。一路刺客在逃亡途中被擋獲，當場殺死拒捕者三十余人，擒獲二十余人，繳獲被其割取的伯顏首級。
隨后真金下旨將擒獲的南朝探子押赴大都，命人將伯顏的首級送還家人，下旨斥責南朝不齒于人的暗殺行為，并發誓要進行報復，為伯顏復仇。這件事就此有了定論，再敢妄言者嚴懲不貸，此次謠言才被平息，但仍有人私下說送回伯顏府中的頭顱只是一個骷髏，根本無從辨別真假。
而后，真金再次下旨設立河內都萬戶府，將黃河以南的諸軍歸于其下，以張潛為副都萬戶前往開封開衙建府，主持對南朝的戰事。又遣人與南朝使臣商談各自罷兵，開榷通商，做兄弟之國。但始終未提及增援漢中之事，眾臣也不敢多問，可都心知大汗已經對惹出禍事的汪氏棄之不顧，任戰事發展了。
不久，西川傳回戰報，可這次卻不是大捷了。稱自襄陽出兵的南軍搭乘水師溯漢江而上，一路炮轟沿途州府，各軍皆不敵，閉門嚴守城池不敢戰。而漢中守將早已遷民棄城逃走，南軍不戰輕取漢中；在閬中，汪惟純率軍死守閬中城，由于西岸長期遭受嘉陵江水嚙，夯土城垣多有毀損，南軍以戰船上的火炮轟城，并遣兵上岸實施爆破，使得西城墻坍塌二十余丈，南軍自此攻入城中，汪惟純在城破之際自殺，余者皆降，閬中失守。
朝中上下嘩然，原來以為坐守堅城的閬中還能守住，能夠將戰事拖上一拖，為善后增加的點兒份量。但誰想到轉瞬間就城破人亡。而此前所謂的大捷不過就是個笑話，是其為了滯留西川炮制出來的，同樣在南軍面前不堪一擊。
桑哥借此發難，聯合一眾朝臣彈劾李謙包庇汪氏，唆使、縱容其在西川挑起戰事，致使兩國戰火再起，丟城失地。明眼人皆能看出，彈劾的雖然是李謙，可矛頭直指被禁足在家的大皇子甘麻剌，暗指是其勾結外臣，意圖不軌。