此時的黃河與現在我們看到的黃河不太一樣，彼時的黃河河道更偏向北。說到這里大家可能就明白，如果黃河發生改道，那么這條歷經幾十年修建的防線很有可能就會因為失去水源而降低防御力。碰巧黃河在那個時期改道頻繁。
因此，河北水上防線只能是宋朝防御遼朝進攻的一項暫時性手段，如果真正想把遼國的軍事威脅永遠解除掉，那只有通過不斷地北伐，收復燕云，依靠穩固的燕山山脈、恒山、太行山管涔山一線的傳統長城防線才能真正自保。
然而，自從水上長城修建的那一刻開始，宋軍就永遠地失去了獨立收復燕云的可能，而依賴這條暫時性工程，也說明宋朝朝廷是多么的無能，因此到了仁宗這樣一位懦弱君主時代，上馬三易回河這樣一項愚蠢透頂的工程也就不難理解了。
史書上記載，仁宗是個溫良仁厚的皇帝，而趙昺認為這恰恰從側面證明了其的懦弱，使得本來在澶淵之盟得到緩解的宋遼關系充滿變數，讓遼國居然覺得宋朝是可以再欺負欺負，進而不斷向宋朝要求改變領土界限。生性懦弱的仁宗自然害怕了，如何防止遼軍跑到汴梁來，就成為了其最在意的事。
而早在真宗朝就有官員提出黃河河道太靠北，如果要是哪天改道進入遼國，那么遼國就可能順著黃河一路逆流而上，打到汴梁了，享受過以水為兵，建設水長城福利的仁宗皇帝自然對這件事深信不疑。因此就開始了對“水長城“加固維護”三易回河
時任宰相文彥博建議以一個名叫六塔河的小河去分擔黃河的流量，意在維持黃河在北方的入海口，避免再次泛濫，也避免流入遼國。但是六塔河是個流量只有黃河五分之一的小河，根本不足以容納整條黃河，因而開工之初就存在著先天不足和巨大的隱患。
然而上至皇帝，下至君臣在恐懼和懦弱的驅動之下，為了維護那條歷經三十年修建的水上防線，這項瘋狂的工程居然被正式上馬。實際上，河北地區的水長城防線是建立在黃河上下游之流上的，而黃河改道直接切斷了河北水長城的水源，這項工程是無法維護水上長城的
最終在經歷曹村之潰和內黃口之潰后，黃河最終奪淮河入海，其結果是“宋朝塞商胡北流，入六塔河，不能容，是夕復決，溺兵夫、漂芻藁不可勝計”，讓河北軍事重鎮損失慘重，不但未能達到阻敵南下的預期效果，反而自毀長城。
導致這個結果的責任由誰來付，皇帝身為天子向來是圣明神武，自然不可能做出這樣的蠢事，錯誤都是臣僚的罪過。
作為三易回河工程的提議和執行者文彥博，肯定是最好的背鍋者，但是其歷仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，任將相五十年，聲名聞于四夷，世人尊稱為賢相。謚號忠烈、恭烈，可謂是青史留名，流芳百世。按照世人的觀點，其行為瑕不掩瑜，不能因為這等小事而承擔責任。
所以結果是沒有人負責。但趙昺明白仁宗才是禍首，他其作為最高統治者因為本身的懦弱，導致了宋仁宗一朝已經到來草木皆兵的地步，即便是面對不擅長水戰的遼國，一國之君居然會被“逆黃河而上，直搗開封“的蠢話嚇得魂不守舍。