這一晚臥魚睡得特別香，床像嬰兒的搖籃一樣舒適——當他戀戀不舍地離開被窩，摸索著往洗手間走去時，他在迷迷糊糊中意識到了這一點。
不該喝那第四杯雞尾酒的……他拉開褲鏈，對準了馬桶。
隨著他腳下忽然一個趔趄，黃色尿液頓時濺到了馬桶圈和地板上；臥魚忙騰出一只手拽住浴簾，穩住了身子。
那幾杯雞尾酒雖然甜，但勁兒可真不小。
酒精和睡意攪渾在一起，叫他頭腦很不清楚；當他重新拉好褲鏈、彎腰用紙巾去抹馬桶時，他又晃悠了一下——這一次，他在洗手臺上重重地磕了一下自己的額頭。在疼痛中，他總算反應過來了：是房間正在微微搖晃。
但房子怎么會搖晃？
是他喝多了嗎？還是地震了？
他撫著墻往門口走去，好在房門近在咫尺。他的臥室很小，和一間廉價旅館房間差不多大；像余淵那樣的套房，莎萊斯只會分配給在系統中有權限登記的人。臥魚一邊嘟噥著一邊打開了房門，走道里的燈光和莎萊斯的聲音一起傾瀉了進來。
“Climbing，”自打他住進來，還是第一次聽見莎萊斯用另一種語言發出通告。這也是他會說的語言之一，但此時他卻理解不了這句話的意思——“高度繼續爬升，”女聲繼續回蕩在走廊里，余音遠遠地飄散在盡頭：“請全員注意平衡。”
“莎萊斯，”臥魚仰脖子叫道，“喂！怎么回事！”
系統女聲壓根沒有回應他。臥魚低低地罵了一聲，從門后撿起拖鞋套上，趿拉著往外走。他也不知道為什么，不過只有在固定幾個地方，他向莎萊斯做出的要求才會有回應：比如餐廳、酒水吧，和散步小徑。
他剛剛來到走廊盡頭，就聽見了一陣腳步聲，急促地擊打在金屬地面上。
那二人回來了？臥魚立刻想起林三酒說要給他登記權限的事，趕忙加快步伐；腳步聲也正迅速朝他的方向走來，沉重地在走廊里激起了回音。就在他即將與腳步聲的主人打一個照面的時候，臥魚一個激靈，猛地一擰身撲進旁邊一條岔道，迅速伏在地上。
一個男人的身影從岔道前方匆匆地走了過去——不是余淵。
臥魚趴在膠革制的地面上，眼睛睜得滾圓，但呼吸卻被控制得又輕又細。
那男人沒有像林三酒一樣坐上駕駛艙，說明他的目標很近，用不著駕駛艙；臥魚此刻的左手邊，也就是那陌生男人正大步走去的方向，是包括他睡房在內的一片住宿區。
他隱約覺得，對方不是一個新房客。
“莎萊斯，”就在臥魚滿腹猶疑的時候，走廊中遠遠地響起了那男人一聲高喊，和剛才系統所用的正是同一種語言。“告訴我，這兒還剩下些什么人。”