“……所以，你們既不是朋友，但也不是敵人？”
一大杯熱茶裊裊的白汽模糊了對面那張臉，連他的聲音聽起來仿佛也被蒸得熱騰縹緲了。林三酒頭一次知道原來胡常在這么喜歡喝茶——是他們從前得以相處的機會太少，還是時隔多年她早已忘記了？
“我也不知道算是什么關系，”她苦笑了一聲，“反正他應該不會殺掉我。”
胡常在抱著茶杯，若有所思地點了點頭。
在神之愛匆匆一別之后，他的模樣又有了變化：被當作“家畜”飼養時他身上那一點兒多余的肉，不知何時又消磨光了，皮膚被風沙日光磨礪出了細細紋路。明明已經不再近視了，但他仍然習慣性地戴著一副眼鏡，盡管有一只鏡片都空了；唯有那雙因削瘦而陷下去的眼窩里，依然閃爍著同樣溫厚而微微固執的眼神。
遙想極溫地獄時的冒險時光，還清楚耀眼得像是昨日正午的陽光。重新見到胡常在，就似乎是重新遇見了自己那一段歲月——乍然之間，那時的一切記憶都鮮活了過來，戰斗、鮮血、相依、談笑、氣味和星空……
“你呢？”
在感觸中沉默了幾秒，林三酒這才抬起頭，目光從胡常在身后那一群沉默的人偶身上掃了過去。“你……又是怎么回事？這些年，你是怎么過來的？”
胡常在也像她剛才一樣，報以同樣的一個苦笑。
“我也不知道我算是幸運還是不幸運。”他嘆了一口氣，轉著手中的茶杯，“我經歷的第三個末日世界就是中心十二界，那時我是被人當作珍奇物品給抓來的……我還記得最開始被賣掉時，是在一個拍賣會上。從那以后，我就很少有離開十二界的時候了。”
林三酒緊緊抿著嘴唇，一言不發地聽著。
“我被轉過四五次手。雖然我也激烈地反抗過，也擊倒過不止一個人……不過我的基礎進化實在是拖后腿——再說，我也沒有特殊物品，他們也不允許我有。其實到今天，我也不知道我與那些買主們之間，是一種什么關系……他們知道我和物品不一樣，又要用我，又要提防著我；有的人也會著意對我特別好，比對一般人還好，大概是希望我能死心塌地地服從他。不過大部分買主，還是不愿意讓我亦步亦趨地跟著，我想應該是不愿意讓別人時時刻刻都知道自己說的是不是真心話吧。”
胡常在好像已經不太在乎那一段被不斷轉手的日子了，面上神色平靜，只是又淺淺啜了一口茶。他滿足地吐出一陣熱乎乎的白氣，輕聲說道：“非要定義的話，我對買主們應該是一個物品、奴隸和員工混合的對象吧。”
林三酒低下頭，深深呼了一口氣。
“你受了很多苦吧？”
“受苦倒是談不上，”胡常在用很低的音量，慢慢地說：“畢竟不用自己去冒險，生活資源也都豐足。不過這么多年以來，我始終沒能夠看一眼我想看的風景，走一次我想去的地方——雖然日子一天一天過，但過的卻不像是自己的生命。”
他在熱汽中抬起眼睛，似乎浮起了一絲茫然。被當成物品不斷轉手的過程中，一定有更加痛苦、更加令人難以承受的經歷；但他一句也沒提。他最在意的，好像還是路上錯過的那一段歷程。
她難以想象那種被拴在繩子上的生活。