“我想什么辦法，這不是你要來么”
“你們不會真找竹桃姑娘吧”
這可是個陌生的聲音。他們慢慢地轉過頭，看向長桌旁隔著一個椅子的人。這位可算得上是老先生了，不知怎么還有逛青樓的雅興。他頭發有些斑白，落了灰一樣，胡須也干巴巴地擰在一起。他應當是花了錢，買的是酒，才沒被人家給趕出去。
“竹桃是誰啊”
離老家伙最近的謝轍這么問了。好問題，剛被損的時候那兩人就想知道了。
“外鄉人吧不知道了吧”老家伙抬起小眼睛，瞇起來的樣子賊眉鼠眼的。
“您別賣關子了。”寒觴苦笑著，“還沒看夠我們的笑話”
老頭嘿嘿一笑，又悶了一口酒，這才不緊不慢地故弄玄虛“竹桃姑娘，可不是一般人能見的。你也聽到了，她身價不菲，連排個見面的號，都要給老媽媽交錢。若你不讓她們滿意，或是錢給的不到位，看也看不見一眼。”
“哦，是花魁啊。”謝轍興趣缺缺。
“那也是有名的花魁”老頭一磕酒杯，“你去打聽打聽，別說整個蘭綾鎮，就整個縣，甚至周邊遠些的地段兒，誰不知她的名氣”
不好意思，不混這圈，真沒聽過。這話硬是讓他們三個給咽了回去。知道了還得了
那老先生怕是喝多了，來了說書的興致，眉飛色舞繪聲繪色地給他們講起了竹桃的事。在他口中，此女實乃神人也。先說長相，真是天女下凡，天生尤物；千嬌百媚，一笑傾城。一連串的說法真讓人以為這老頭年輕時是個教書先生。她的容貌有種與生俱來的魔性初見時可能令人覺得平平無奇，充其量算得上好看。但若多看兩眼，便令人心生親切，瞧出幾分嫵媚動人來。若是盯得久了，上到老眼昏花的老者，下到蹣跚學步的幼兒，都會對她心生一絲特別的情愫。有時，就連女子也無法逃脫她的魅力。
這與什么世俗常言的“閉月羞花沉魚落雁”的說法，確實不太一樣，他們聽起來倒是有點興趣。老先生又悶一口酒，再說她氣質不凡，琴棋書畫也是樣樣精通。有人千里迢迢來此地一擲千金，還真只是為了聽她唱支歌兒、奏個曲兒，或是跳一段舞。
再說這床上功夫嘛
這老家伙神秘一笑，一臉“再說下去就要加錢了”的架勢。三人不約而同白他一眼，轉過頭去，瞬間沒了興趣。他倒有些急了，尷尬地解釋道
“那、那我們這種人，肯定連見都難見一面，什么都是道聽途說了。我倒是知道，鎮上有個心心念念想見人一面的傻小子，把攢了十年娶媳婦的錢都砸了進去。一開始當然排不上他，他天天來，纏著老鴇，就說只見一面。竹桃姑娘人美心善，得知他如此執著就答應了。一開始他回家后，還給大伙說有些失望呢。”
“那后來呢”