文綺身邊這些高手，顧星朗的人在蔚南小院就不止一次領教過。
是上官朔多年積累留給她的隨護，顧星朗向上官宴確認過，后者沒否認。
這一點父子倆倒像，都喜結交，黑白道、天下魚，能網則網。
顧星朗也是一樣。因蔚南小院曾交手，諳得對方實力，他此番“流亡”同樣精揀了可堪匹配的頂尖護衛在側文綺手勢出、西邊林間第一縷風動之瞬，東側氣流應聲破枝葉，第一聲兵戈接響在顧星朗頭頂。
若非趕時間，是要觀戰的，常居廟堂，難得賞一回高手對決，還是群戰亂燉。他心下自嘲，余光瞥柴一諾已牽了深黑高馬候在暗處。東西兩側林間更多武人魚躍而出，朝白衣祁君奔殺的，朝玄衣婦人圍捕的，皆被攔截擋之，原本克制的拼殺聲漸盛，交錯暗響在入夜的羅浮山。
換作平寧時，韻水皇城內已聞得動靜了。
皇城更不平寧。
南下的祁軍先頭部隊距韻水不足兩百里。
北上的蔚軍絕對距離更近，然馬匹經船運有所不濟，恢復馳力戰力都須時間倒是沿途奪了不少南國良駒，雖有曲折，先鋒三千人到底在此時也近國都。
夜色潑墨，星子黯沉，徒增這一方國土衰落之象。顧星朗與柴一諾策馬狂奔，混戰雙方中有弒君者暫得脫身追逼而來，復被同時脫身的護君者趕上，再陷惡戰。
連續的追逼與趕超，利刃數次距顧星朗后背咫尺，終于劃出缺口。他身下那匹黑馬的速度其實快過這大陸上多數良駒，此時分明可以更快而避免受傷，沒有，只因他分神在注意紀桓與文綺景況。
“都有數，必留活口，君上安危為要”勁風中柴一諾急聲。
重重樹影化作黑色的浪潮自兩側圍攏再被愈發狂烈的馬蹄聲沖破。顧星朗甚少這般亡命馭馬，諸事盤心之余竟生快意，暗忖不知是沈疾調教得好還是此馬當真世無雙。
黑白二駒沖出山林時韻水城內燈火浮。后面拼殺聲比先前低了些，亦拉開了距離，卻畢竟不能冒險。兩人只停了一瞬，繼續朝皇宮方向駛去。
城內排布，哪處是祁國軍哪處是白國軍，薛禮在傳信中畫得很清楚。城中哄亂，顧星朗與柴一諾挑了最不起眼路徑緩行，出現在東北側無名宮門下時被守兵們喝令下馬。
看清楚。
柴一諾只說了三個字。
顧星朗歷來喜“逛”軍營。
在霽都時逢年過節走禁軍大營行賞慰問、順帶講演，那年挽瀾殿點燈亦沒耽擱，第二日照舊；各方邊境，每年總要巡上至少一回，去夏白國政變女君即位，他就在南境呆了好一陣，還因帶著阮雪音留下了不少旖旎佳話。
南境兵士許多都見過他，或遠或近。
此時在守韻水的祁軍，正是南境兵士。
面前這些中無一近處觀過天顏。
卻多少在柴一諾的話中咂摸出了滋味，再瞧那白衣公子，那副氣度容顏，腿便有些軟。
“肖將軍有令吧，任何人不得出入宮門。”夜色里顧星朗笑了笑，袖口滑出一角物件，“不知這份通關文牒，是否管用。”
場間沒人見過主君手中右半破云符。
所有人卻在這微光畫面和似熟非熟的音色里徹底腿軟，齊跪下便要山呼。
“免。”顧星朗搶先半瞬，聲在高處如云罩山，“開了門再好好關上，肖將軍那頭不必稟報。待諸事落定，加官賜祿，都有重賞。”
宮內寂如空城，血腥氣經日光滌蕩已變得淡，卻因遭逢劇變無人打理，處處可見深紅發黑的血跡。
和分不清哪國兵士的殘骸。
薛禮候在檐角下陰影里，終見二人出現，瘸著腿過來，無聲行禮。
顧星朗道一聲辛苦，只叫他先帶路往坤泰殿或蘭殿。
薛禮在這皇宮中養傷順帶駐守一晝夜，深知如何避開耳目行進，不多話帶路，很快發現顧星朗后背血跡。