楚楓氣吞萬里如虎，再有陳宮屢獻奇策，僅三日便打得孔融潰不成軍，倉皇逃往徐州北部，整兵駐防。
曹操剛拿下豫州，得知此事便為之駭然，哀嘆“楚云龍者，當世項羽也”。荀彧當即獻策，趁此時機行合縱之策，東連陶謙、孔融，西結早先趁亂占據司州、圖謀不軌的袁術。
更讓曹操窒息的是，荀彧原本想為他舉薦的潁川人才，竟然全都被楚楓提前挖走了
而在楚楓那邊，郭圖逢紀急功近利，上進讒言，勸楚楓強攻襲取徐州。陳宮卻是竭力反對，并怒斥二人鼠目寸光，短淺之見。
楚楓與陳宮意見一致，認為將士疲乏，更不可孤軍縱深如此險地。
他深知郭圖逢紀是什么貨色，歷史和演義上袁紹在官渡如此慘敗，二人“功不可沒”。就連戰略眼光長遠獨到的田豐，都被逢紀以讒言陷害，慘遭袁紹砍頭
聽他們的話，簡直就是嫌命長。
楚楓毫不遲疑，甚至連唾手可得的兗州、青州也不貪戀，攜帶大量斬獲軍需物資，采取曹操退兵時一樣的安排退往冀州南部邊境。
楚楓一向給人“用兵以險”的決策，加之戰力卓絕，往往能以一當千，讓不少敵人都誤以為他是個莽夫。因此荀彧早已遣信孔融陶潛，提前撤退、假意全面潰敗，以誘敵深入，設奇伏，全滅其率領大軍。
可讓眾多謀臣武將傻眼的是，楚楓竟然如此干脆利落，連兩州之地廣袤的資源都未曾貪戀，見好就收，返回冀州了
荀彧的以逸待勞之策未能湊效，只得退而求其次。在他的安排下，曹操一邊交好司州欲要奪權稱帝的袁術、一邊聯合陶潛孔融，派各自麾下主力精兵，左右奇襲楚楓側翼。
陳宮與楚楓早有準備，以兩列陣加強護衛，悍然與之交戰。
這一戰雙方死傷慘重，楚楓與三路聯軍都沒能討到便宜，打了個兩敗俱傷。在楚楓劍斬臧霸、蒹葭射殺曹豹后，陶謙軍兵無戰心，放棄了追擊。
曹操麾下驍將夏侯淵焦急萬分，知曉兵貴神速、機不可失這個道理。但在徐州兵掉鏈子的情況下，也只能選擇放棄追擊。
“主公，大好良機啊何不率軍調頭攻殺聯軍”逢紀雙眼放光，又開始想些餿主意了。
“是啊主公，”郭圖似乎忘了輕易上當、導致被困五臺縣的慘痛教訓，更是直接請命道，“末將愿為先鋒，率兩萬兵帶頭沖殺”
殺尼瑪個頭
楚楓很想罵娘，甚至有點想找個理由把這兩個豬隊友砍了
真的，蠢沒關系，可是蠢到這個份上就有點過分了。
就連黃毛都沒有如此荒唐的想法，兩個帶兵打仗的將領怎么能這么離譜就因為懂得拍馬屁、討好上級，反而比真才實學的田豐更受袁紹重用
陳宮皺起眉頭，不悅地看向郭圖逢紀，卻是沒有說話。
因為他知曉根本無需勸諫，主公也不會如此糊涂，聽從這兩個敗軍之將的荒唐主意。
“我軍疲憊，黃巾降卒更是紀律散亂，長期作戰必將潰敗。”楚楓冷笑一聲，斷然否決二人提議，“短期內尚且難以擊破敵軍，后續追兵襲來又當如何”
“郭圖逢紀，以后一切聽從我與公臺之命，不得擅作主張、胡言亂語。”
郭逢二人為之變色，慌忙認錯稱是，不敢妄語。
楚楓軍且戰且退，以強弩亂箭掩護，在陳宮的陣型安排下井然有序，難覓破綻，不斷縮減與冀州南境的最后一段距離。