“抬起前蹄，對，先左邊的吧。彎一下，搭在這，”余夢洲抽出修剪專用的厚手套，“高度還合適嗎不合適調。”
血屠夫依然沒有說話，它似乎進入了某種準備的狀態，猙獰的胸骨隆隆作響，嘴皮也始泛起褶皺的漣漪，露出余夢洲輕輕嘆氣，盡力伸胳膊，用裸露的手心，柔且熟練地摸了摸戰馬的耆甲部位。他避了燃燒的烈焰，手底下的觸感，就像在撫摸一塊細膩的，浸透了鮮血的漆皮。
“放松、放松沒的，”余夢洲安慰道，“可能會有一點疼，你忍一下。”
他摸了幾下，馬的身軀就微顫了少下。余夢洲沒敢去摸血屠夫的鼻子，對于這些魔馬來說，他們的關系還沒有親近到那個份上。
余夢洲彎下腰，帶上手套，穿上圍裙，他終于打了閉合已久的工具箱，里面的修蹄工具還保持著閃亮簇新的狀態。而魔馬們全都困惑且忌憚地后退了，它
們不得不后退，因為伴隨著箱子的啟，空氣中正在彌漫一股溫暖的，陌生的氣味，它們無適應這個。
余夢洲沒有注意到它們的表現，想了想，他先仔細看了看馬蹄的情況。
糟糕。
他修蹄的職業生涯中，從沒見過情況如糟糕的蹄子。
簇擁著鐵棘，亂扎著鋼釘，結著刀片的黃銅線扭成了詭異的形狀，深深嵌進蹄角質，更有五枚粗如小指的銅楔，交叉著打進蹄底，尖端直接從馬蹄上面支楞出來，依稀形成了一個倒置五芒星的形狀，被凝固的血痂硬肉鎖得死死的可能光是看上一眼，就能令密集恐懼癥患者場病發，昏倒在地。
他沒有言語，先抽出單面的弧形刀，始專注地刮蹄面上凹凸不平的血痂橫生的硬肉。余夢洲的動作快，他的刀更快，兩下便鏟腥臭撲鼻的痂殼，挖出里面的已抱成團的鐵棘丁，一塊一塊地撬到地下，每撬一下，都發出類似斷弦的“崩崩”聲。
撬得差不了，他取出剪蹄鉗，均勻地敲在馬蹄上。震去血痂的碎余之后，他得先把銅線挑出來，挨個夾斷。
“他在做什么”軍鋒愣愣地問。
“可能是他有特殊的習慣，要抹去前任騎士的痕跡之后，能加上他自己的吧”一向善于巧言的褻舌也找不出詞語了，在它身邊，爾刻略帶失神地凝視著余夢洲的動作。
為了撕出這些銅線，饒是余夢洲，也得使出吃奶的勁，他必須一截一截地弄斷了，小心翼翼地把銅線轉著圈地扯下來，因為上面還鑲嵌著許精巧細碎的小刀片，稍一疏忽，刀片就得斷在蹄子里。
他扯一段，扔一段，臉上出著淋漓的汗，不忘習慣性地安慰馬匹“乖、乖，沒，很快就好了，沒的”
血屠夫僵硬地滯在原地，它呆呆地睜著眼睛，連鬃毛都忘記了燃燒，受驚地耷拉在一邊。
好不容易扯到了頭，眼看馬蹄子就要徹底擺脫這根漫盤旋的銅絲了，余夢洲謹慎地夾著它的末端，但扯出來的，卻是一條與銅絲連結的有鱗細尾。
余夢洲“”
他嫌惡地看著這半是金屬，半是生物的東西，喃喃道“這什么啊”
他換了手去拽，里頭的活物也始拼命扭動著掙扎，最后拽出來的成果，居然是一條絳蟲模樣的活蛇，乍然從寄主的身上被強行驅逐，它暴怒地盤繞著身，回頭就是一口
“靠”余夢洲嚇得大叫出聲，一刀就把它碎成了兩段，抬頭一看，馬匹的蹄底上已出現了一個鏤空的大洞，正往外緩緩地流著血。
他驚魂未定地道“什么鬼啊”
“銅化蛇。”血屠夫垂著頭，悶聲悶氣地回答，“折磨者最喜歡的寵物。”，，