生活在山區密林中的土著部落應該還不值得民團這樣大動干戈，李毛仔認為這極有可能是有上面的大首長近期要來雞籠港“視察工作”了，出于安保的考慮才會有這樣的安排。果然在民團軍改變布防策略之后沒過幾天，由一艘“威嚴級”戰艦坐鎮帶隊的龐大船隊就駛抵了雞籠港。而李毛仔在看到這支船隊到來的時候，便知道這大概就是要對東邊宮古島上的十八芝余黨動手了。
田葉友作為本地的臨時主管官員特地從礦區趕到雞籠港碼頭，迎接了千里迢迢從三亞趕來的王湯姆一行人。此次的行動將由王湯姆親自指揮，而原本也想來臺灣過過打仗癮的顏楚杰，因為正好時逢海漢與安南一年一度的聯合軍事演習，他不得不放棄了北上選擇南下。
今年雙方的聯合軍演地點設在了剛剛啟用不久的金蘭灣基地，也算是這個軍事基地正式投入使用的一個標志。聯合艦隊將從金蘭灣出發一路南下前往海漢控制的安不納島，途中兩軍將一同演練各種海上作戰科目，并在安不納島與當地駐軍一同操演兩棲登陸與反登陸戰術。這大概也是雙方合作以來最大規模的一次海上聯合軍演，安南一方據說將會由太子鄭柞帶隊出征，而海漢這邊自然也得派出地位相當的人物，這個差事便落在了顏楚杰的頭上。
此次王湯姆帶來的艦隊中除了一艘威嚴級戰艦作為旗艦之外，還有各型戰船二十余艘，以及幾乎同樣數目的后勤船只。而在雞籠港集結的水陸兩軍，兵力也已經超過了兩千人。這其中大部分是來自于福建本地的駐軍，澎湖基地超過七成的部隊都將會參與此次的行動。
“軍委這次是打算要畢其功于一役，不能再有漏網之魚了。”在接風宴上，王湯姆很爽快地向田葉友交了底。此次行動將會以雞籠港為出發地和主要補給點，勢必需要地方上的配合支持，所以王湯姆必須要將這次行動的安排和目的都告知田葉友，以便雙方能夠在執行任務期間保持默契的配合。
田葉友道“就算鄭芝龍還能跑，也沒地方給他跑了，再往北的島嶼可就沒這么容易搶了。”
自與那國島以東，包括宮古島在內的一系列島嶼都是屬于琉球王國的領土，十八芝當時能搶占宮古島，主要是因為琉球國在當地駐扎的武裝部隊少得可憐，面對突如其來的數千海盜根本就沒有抵抗之力。而十八芝占下當地之后，琉球國也不是沒有嘗試過反擊，但此時的琉球國處于日本薩摩藩的控制之下，國內本來就不多的軍隊有大部分都被解除了武裝，僅存的一點兵力并不足以把宮古島上的十八芝驅逐出去。
不過以十八芝的實力想要攻打琉球國首府所在的沖繩島，卻也難以辦到。而且十八芝占領琉球國領土的行為也得罪了日本薩摩藩，就算越過琉球繼續往北，也難以找到一處可供其落腳的所在，所以田葉友才會有此一說。
王湯姆道“跑了誰都不能再讓他給跑掉，我們也沒有那么多的精力再投在這伙海盜身上了。解決了這個隱患，我們才能安心開辟一條南方通往日本的海上航線。”
田葉友問道“我聽說舟山已經派了一支船隊去日本考察，是打算要開兩條航線”
王湯姆點點頭道“這其實沒什么沖突，舟山那條航線是以江浙地區為經營根基，而我們通過琉球群島去往日本的航線，是以福廣兩省為基礎。各自有各自的經營項目。不過舟山與日本之間沒有什么障礙，航程也比從臺灣過去要近得多。”