當天傍晚，船隊抵達了西表島、石垣島海域，這里距離宮古島還有大約七八十海里，如果通宵航行，大約凌晨便能抵達目的地。本來王湯姆是打算在石垣島附近駐扎一夜再繼續前進，但既然這次行動已經在開始階段就曝光了，為了避免夜長夢多，王湯姆還是下令徹夜航行。只是這樣一樣水手必須換班駕船，航速自然也就因此而放慢了許多。
第二天清晨，船隊前方海面上出現了一南一北一大一小兩個島嶼。根據海圖上的標識，這兩個島嶼分別是多良間島和水納島。兩島相隔約莫八公里，而島嶼面積則是相差了近十倍。這兩個島嶼附近都有大量的珊瑚礁，近岸處的水深很難容納大型船舶靠岸，島上只駐有少量漁民。
從這兩個島嶼繼續往東大約三十海里，便是海漢艦隊此行的目的地宮古島了。宮古島其實并非一個島，而是由宮古島和鄰近的伊良部島、下地島、來間島、池間島和大神島等五個島嶼組成了群島。這幾個島嶼的陸地總面積超過200平方公里，地勢也較為平坦，適合耕種農作物。
不過以十八芝之前在臺灣島西岸所創建的殖民區來看，其農業開發的能力堪憂，也就是種點水稻、蔬菜的水平，并沒有種植多少經濟作物，想必搬到宮古島之后的狀況也差不多。而這個島上也沒有什么自然資源可供開發，十八芝這種常年不事生產的武裝組織在島上的生活狀況可想而知，估計除了海產品就吃不到別的葷腥了。
這次十八芝沒有再像去年那樣不斷地派出敢死隊來阻礙海漢艦隊的進程，而是選擇了龜縮在島上進行防御。但這種應對措施在王湯姆看來，其實跟縮進龜殼的烏龜沒什么兩樣，看似安全護住了周身要害，但同時也是完全將自己交到了對手手中任意擺布。海漢艦隊接下來準備實施的登陸戰，就有充分的余地從備選的幾處登陸點中選擇一個地方。
宮古島周邊近岸處的海水中也有大量的珊瑚礁存在，使得這個島可供噸位較大船只停靠的海岸并不多，主要都集中在了西北海岸。不問可知，十八芝肯定也在那里部署了最強的防線。
艦隊旗艦“奮進號”一馬當先，從伊良部島與宮古島之間的海峽殺入，在沒有遇到任何抵抗的情況下便接近了預定登陸地點的海岸。
不過島上的十八芝顯然并不打算對海漢戰船的舉動視若不見，數門火炮在岸上次第鳴響，炮彈呼嘯著砸向“奮進號”和后面尾隨而來的其他戰船。
“開炮還擊”王湯姆見岸上開火，反倒是放下心來，十分沉穩地下達了作戰命令。他所擔心的并不是十八芝余黨會繼續負隅頑抗，而是他們趁著海漢艦隊到來之前的空隙就全部逃跑了。但既然岸上還有炮手在堅持作戰，那就說明十八芝并未組織外逃，否則不太可能把炮手這樣的精銳兵種丟在島上不帶走。