范迪門聽了解說之后，心中也暗自對比了東印度公司在南洋經營的種植園，但很快就發現兩者沒有多大的可比性，因為東印度公司治下地區的土著居民大多十分懶惰，不愿為生計從事體力勞作，因此在當地種植園里充當勞動力的大多是華人和從外地販賣來的奴隸勞工。這樣一來就難免產生了一些無法忽視的問題，一是文化差異造成溝通上存在很多障礙，荷蘭人始終處理不好與這些異族勞工之間的關系；二是雙方的勞動關系并沒有通過協議或者法規來加以保障，這就導致勞工們沒有什么勞動積極性，而老板們也不會對這些不打不罵就沒法好好做事的手下有什么好聲氣。
單單從資方與勞工的關系而言，荷蘭人經營的種植園在勞動效率上就肯定無法達到海漢種植園的水平，而這種效率的差距隨之造成的便是經營成本上的高低不同。而且海漢人往往還會對種植園出產的初級農林產品進行深加工，制作出如蔗糖、食用油、酒精飲料等高級商品，然后在市場上賣出好幾倍的價錢。如果以種植園創造的經濟價值而論，雙方的差距的確相當明顯。
范迪門隨后又參觀了本地的一處甘蔗壓榨作坊，這里所使用的蒸汽壓榨機械是他以前從未見識過的新式設備，不但壓榨速度遠高于人力畜力，而且經過專門設計的軋輥會帶來比傳統工藝高出將近兩成的出糖率。在看過工人的實際操作之后，范迪門已經確信自己找到了巴達維亞產出的蔗糖在最近兩年內越發滯銷的根本原因以海漢的種植規模、勞工成本和加工工藝方面的優勢，完全可以將蔗糖的價格控制在東印度公司的生產成本線之下。只要海漢的產量能夠滿足市場所需，那東印度公司的蔗糖能賣掉才真是活見鬼了。
“這真是了不起的生產設備”看著轟隆作響的壓榨機不斷將甘蔗吞噬進去，范迪門的語氣中也不免充滿了嫉妒的味道。
不問可知，這種古里古怪的鐵家伙不會得到出售許可，海漢人所制造的這種名為“蒸汽機”的設備，范迪門已經在三亞的港口看到過不少，而且那種在三亞的鐵軌上奔馳的大鐵車，似乎也是由這種設備所驅動。海漢人的這個獨家發明對于生產力的推動作用是顯而易見的，可惜的是這玩意兒的原理迄今為止都還是一個秘密。盡管東印度公司近期也在想方設法地打探這種機械設備的秘密，但到目前還沒什么實際的收獲，制造這種設備的工廠全部都在三亞內陸的田獨，而那里是外人根本無法去到的軍事管制區，派人打探消息的風險實在太大。
范迪門并不知道此前三亞才剛剛破獲了一起西班牙間諜案，他手下雖然也有人潛伏在三亞，不過社會地位還遠遠不及西班牙間諜案的主犯杜文，根本就沒辦法接觸到蒸汽機制造技術這種層級的機密。但他也知道如果對此放任不管，這東西會讓雙方的實力差距越發加大。