不過這天來成豐行詢問訂房的客人卻無一例外都失望而歸，因為這地方居然久違地客滿了。當然說客滿或許有點不太準確，事實上成豐行是被人包了下來，沒有辦法再接收別的客人入住。
萬發低眉順眼地向又一位登門的客商解釋了緣由，并且讓伙計帶他去了附近另一家價位相當的商棧，然后便讓其他伙計關門掛上客滿招牌，免得一直有人登門問詢。萬發檢查了一遍各個房間收拾的潔凈程度，又去廚房看了看今天采購回來的時鮮蔬果、雞鴨魚肉，還是覺得不放心，讓廚子再燒一鍋開水，將所有的廚具、餐具都再好好清洗一遍，不可留下任何污跡油跡成豐行這次要接待的客人可是他萬發的頂頭上司，絕對不能出現低級的疏漏。
萬發檢查完這些準備工作之后，回到自己房中，從床下的暗格中拿出一個三寸來長一寸多寬的小木匣子，輕輕開來，里面是用綢緞包裹的一件條形小物。萬發將其放在桌上，慢慢打開來，原來是一塊象牙材質的腰牌，正面只陰刻了一個隸書的安字，翻轉過來背面卻是刻有一串并非漢字的奇怪符號。如果是與海漢打過交道的人或許能認得，這是海漢用來計數的一種特殊文字。
這象牙腰牌便是萬發的身份象征，上面所刻的內容是他在安全部外派特工編制中的數字編號。實際上在他與同行接頭的時候都是通過暗號確認身份，并不需要出示這個腰牌，其作用更多的是讓他這樣潛伏在大明社會的特工對自己的身份保有一份認同感，不因長期在大明潛伏而產生身份錯亂。這雕刻所用的象牙都是來自安南等地，由海漢手藝最好的匠人所制，其價值也頗為不菲，也是想讓佩戴者感受到自己所受到的重視。
萬發是與杭州相鄰的金華府出身，早年因為犯下一起傷人案被判了流放崖州，在崖城服刑期間被海漢安全部招募，迄今為海漢效力也有好幾年的時間了。去年他便被派來浙江，化名萬發在杭州城鳳山門外接下了這間商棧。而在此之前，成豐行的主人據說是福建許心素一系的商人，否則海漢安全部想在這里不聲不響地盤下這么一處場地，可能還得花一番周折。
萬發在此地的任務就是收集杭州城的各種情報，大到城防部署，小到市井傳聞，總之是有多少收多少，定期通過海船送回舟山匯總。之所以這種饑不擇食的情報收集方式，萬發知道這也是迫不得已的安排，安全部部署在杭州的特工人手實在太少，只能囫圇吞棗地進行收集，暫時沒有足夠的能力去做有針對性的工作。
雖然他也不清楚杭州內外具體有多少同行，但顯然這個數字非常有限，因為他所負責經營的這間商棧里，就只有他一人是隸屬安全部，其他人都是在本地雇傭的伙計，根本就不知道這商棧的內情。假如安全部有足夠的人手，起碼也得給他配個副手或者搭檔。
四天前萬發去碼頭上與舟山來人進行情報交接的時候，得到了通知，安全部在浙江地區的主管龔十七主任即將親自來杭州處理公務，萬發所在的成豐行要擔任前期的接待工作，并且務必全力配合行動。這個消息讓一整年來都如同咸魚一般的萬發頓時興奮起來，如果抓住能在頂頭上司面前好好表現一番，說不定就會早日調離這個無聊的崗位，或者接到一些有分量的任務。