王湯姆也隨軍登上了南長山島，島上還有不少空置的民房，不過這地方為數不多的耕地基本都荒廢了，已經長滿了齊膝高的野草灌木。海漢國防部最開始策劃北上行動的時候，這里也曾是備選的落腳地之一。如果以海漢的開發水平，在這個面積超過十二平方公里的島嶼上至少可以安置幾千居民。唯一的問題就是這里距離登州城太近，近到天氣晴好時就能與大陸隔海相望，實在不便于前期施展手腳，而且港灣條件也比芝罘島略遜一籌，所以最終軍方還是選擇了與大陸直接相連的芝罘島。
南長山島與北長山島之間有沙洲相連，不過北長山島面積稍小，山地丘陵地形占了大半，可供開墾種糧的土地面積也要更少一些。南北長山島以北的島嶼雖然也可住人，但可開發的面積就要小得多了。
艦隊在長山島停留了大約兩個小時，才繼續啟程向北進發。長山島以北的島嶼雖然也可住人，但面積就要小得多了。當天天黑之前，艦隊抵達了廟島列島最北端的北隍城島。這個島面積不到三平方公里，在海中只算是一方彈丸之地。由這里再往北二十多海里，就是遼東半島的最南端老鐵山了。王湯姆沒有急于連夜前往遼東半島，下令就在北隍城島扎營一晚，待明天天亮之后再出發。
翌日清晨，艦隊將士用過早飯之后便拔營啟航，繼續往北行進。從北隍城島到老鐵山之間的海域因為是黃海、渤海交界處，兩海浪潮在這里交匯，因此這里的海況也是十分兇險。不過從海平面上觀看，因為黃海海水較藍，而渤海海水較黃，在這里就形成了涇渭分明的水流分界線，也算得上少見的海上奇景了。艦隊的將士幾乎都是從南方來的，絕大部分人都從未見過這樣的景象，一時間也都是對此嘆為觀止。
“首長，這前邊從海面上冒出來的地方，就是老鐵山了”
向王湯姆報告這個信息的是旗艦上的領航員孫丙，他以前是在遼東復州衛從軍，后來遼東地區被后金蠶食吞并，多處失守，孫丙為了保命便舉家渡海逃到登州。后來登萊之亂初期遼人和山東人互相一通濫殺，孫丙見機得早，帶著家人逃離了混亂中心登州城，一路南下逃到淮安府，在海州投靠了在當地招募移民的浙江海商，一路輾轉到了海漢治下的海南島。
因為他出身東北，又是有從軍的經歷，自然就被有心在東北地區做一番事業的國防部甄選入伍。其后又被分配到了海軍，經過一年的作訓之后，因其相對比較熟悉遼東半島附近的狀況，便被臨時指定為領航員隨艦隊北上來了山東。這次王湯姆帶隊考察渤海海峽，自然也就將他帶在了身邊。當然了，如果要單論對這一海域的熟悉狀況，那曾經就讀于大連海事大學的孫長彌可能更適合充當領航員，只是他現在在芝罘島有其他要事在身，專門跟著艦隊跑這一趟也是有點牛刀殺雞的味道，所以最終王湯姆還是選了孫丙這個東北土著來完成這個差事。
“老鐵山”王湯姆看著出現在海平面上的陸地輪廓逐漸清晰，心中卻在琢磨另一件事。
按照歷史進程，后金應該是在去年就已經攻下了遼東半島南端的金州衛，極有可能在這里的海岸上也部署了觀察哨，以便對來自登萊地區的大明水師渡海作戰能做出及時的反應。而海漢艦隊的到來如果被后金軍發現，那的確是會有提前暴露實力的可能。
但海漢國防部認為如果能讓后金產生大明要反攻遼東半島的錯覺，那么后金或許會因此而將一部分注意力放到遼東半島，由此可以稍稍減輕大明在山海關方向的軍事壓力。所以對這次的偵查行動，王湯姆并沒有打算刻意隱藏行跡當然了，這種規模的艦隊出現在海岸附近，只要眼睛沒瞎的人肯定都會注意到了。如果后金在老鐵山的高處設置了哨所，那理論應該已經注意到了海上的異常狀況。
“孫丙，當初你從遼東出來的時候，想過有朝一日還會回來嗎”王湯姆饒有興趣地問道。