潘嚴應道“據小人聽說的消息，金賊在金州衛并不自行興建據點，皆是用我大明遺留衛城墩堡，只是小人并非遼東出身，對此地也不甚熟悉。若是大人抓到金賊俘虜，或許倒能問個詳細。以大人這支船隊，遼東海上任何一處都去得，所以還有一個法子，若是能聯系上駐守皮島的明軍，定能找到打擊金賊的法子。”
“皮島那地方還有明軍”王湯姆倒是聽說過皮島這個地方，不過這次北上之后，倒是沒有收到與當地相關的信息。
皮島位于鴨綠江口東邊的海灣中，正好在遼東半島與朝鮮半島交匯處。這個島嶼面積雖然不大，但其位置十分緊要，在明末曾一度是明軍在東北地區牽制后金的重要軍事據點。
1622年年底明將毛文龍率軍入住皮島，翌年朝廷便在這里設東江鎮，管轄以皮為中心的身彌島、廣鹿島、獐子島、石城島、鹿島等旅順口以東仍由大明控制的島嶼。明史毛文龍傳中記載，朝廷對毛文龍“累加至左都督，掛將軍印，賜尚方劍，設軍鎮皮島如內地”。天啟年間遼東失陷后，朝鮮使者無法從陸路出使大明，改走海路基本都要從皮島經過。而遼東漢人逃至朝鮮之后，也有很多人涌入皮島這處名義上仍屬大明的地方避難。但這島上因為耕地面積極為有限，難以負擔糧餉供應，所以只能依靠登萊、天津和朝鮮國糧食支援。
1629年毛文龍被薊遼督師袁崇煥處死，由副總兵陳繼盛接任，翌年劉興治發動兵變殺死陳繼盛，并與后金皇太極秘密結盟。但這家伙也沒能就此飛黃騰達，一年之后皮島再次發生兵變，劉興治死于亂軍之中。之后由都督僉事黃龍赴皮島接任，只是兵變并未就此停止，同年就發生了第三次兵變。
之后黃龍移鎮旅順，配合山東打擊在登州發動兵變的孔有德、耿仲明、李九成等人。但1633年孔有德引后金軍攻破旅順，黃龍兵敗自殺。山東方面自顧不暇，這皮島也就成了被人遺忘的所在。