劉尚下車之后，注意到這里的站臺似乎要比昌化火車站還更大一些，堆放礦石與原木的區域幾乎占去了整個站臺九成的面積，只留出了一條三尺寬的路給為數不多的乘客進出所用。而站臺之外還能看到僅有自己所乘這火車三分之一大小的小型貨運列車，正將一車車的礦石從遠處的山坡上運過來。
這個景象讓劉尚再次刷新了對蒸汽機車的概念，他這才知道原來這東西不僅能用于長距離的運輸，就連這種短途也可以用其來提升運輸效率。這小了一號的貨運列車所需修建的鐵路明顯窄得多，鐵軌也細了不少，其修筑費用和工期自然也會比這正規的鐵路要縮減不少。就算劉尚內心是將海漢視為對手，但也不得不佩服對方在提高生產能力方面的聰明才智的確是大明所不及的。
眾人下車之后，便在喬志亞的帶領之下，向附近山坡上的西礦坑行進。看著雖近，但卻足足走了有一炷香的工夫才到地方。
呈現在眾人面前的是一個長約一里，寬有半里的橢圓形礦坑，一丈多寬的通道沿著坑壁呈之字向下延伸，到最底端起碼有十幾丈之深。成百上千的礦工便在這個大坑中的各個開采點勞作，使用錘、鍬、鑿、鏟等工具將礦石開采下來，裝入鋪設在坑壁上的車斗中，再由礦坑外高處的蒸汽卷揚機卷動鋼纜，將礦石從坑里拉上來。
劉尚在高處一看就明白了，這個礦石提運系統就是一個立體版的迷你火車，只不過這小火車沒有車頭，是用高處的蒸汽卷揚機通過拉動鋼纜來控制裝礦石的車斗在軌道上往返移動。類似這樣的裝置，其實大明一些礦場也有，但一般都是使用畜力甚至人力推動絞盤，來拉動裝運礦石的車斗，效率肯定是比不過海漢人這種不知疲倦為何物的蒸汽機了。
“竟然還可以這么用”劉尚忽然有一點開竅的感覺，似乎只要是需用大力才能完成的工作，皆可利用這蒸汽機來完成，無非是將其所產生的巨力用不同的方式輸出而已。當然了，這事說起來簡單，但具體實施可就需要很專業的知識技能了，至少劉尚是沒法設計出能順利運轉并實現這些目的的機械。這事仔細想想也很令人沮喪，就算明白其運行原理，但還是很難照葫蘆畫瓢地進行仿制。
類似這樣的蒸汽卷揚機在礦坑周圍部署了十臺之多，每臺旁邊都有堆成小山的煤炭，一輛給鍋爐補水的水車，以及幾名操作人員。車斗不斷在坑壁上上下下，一天下來不知要從礦坑中運出多少礦石。劉尚只看了片刻，便知這里的采礦效率是大明礦場拍馬也難追上。
劉尚暗自嘆了口氣，心知這種差距可不只是限于此地，礦場乃是冶煉鋼鐵的源頭，海漢一步領先，便步步領先，以此地驚人的采掘速度，想必那昌化縣的諸多冶煉工坊也不會閑著。難怪海漢不惜花費力氣跨海運煤，又修筑這幾十里鐵路將礦石運出山外，全都是為了能夠提高鋼鐵產量。這一環環都是緊密相扣，每一環都在高速運轉和不斷發展，也難怪海漢能在短短幾年間就在南海迅速崛起了。
至于海漢為何需要這么多的鋼鐵，劉尚自認為已經略知一二，海漢推行這蒸汽機應用，加之其軍隊大量裝備犀利槍炮，傳說海漢還有建造鋼鐵巨艦之秘術，所需的鋼鐵必然是天文數字，只有建起昌化這樣專司冶煉的城鎮，才能集中資源去生產出足夠的鋼鐵。
劉尚的想法雖然有些片面，但也基本說中了事實。不過海漢對鋼鐵的應用可不僅限于制造蒸汽機和各種武器，推動工業化的進程中，需要使用鋼鐵及其他金屬的地方實在太多了。只不過這些應用大多集中在田獨工業區，對外界并不開放，劉尚到三亞時間不長，以他現在的身份自然是接觸不到工業區那邊的實際狀況。