喬志亞點頭道“新東西，還有很多不穩定的地方，而且操作員也不是特別熟練，用在這邊反而會影響正常的開采工作。再說出于安全方面的考慮，也是放到那邊試用比較穩妥。”
以海漢掌握的技術，要設計一臺使用蒸汽動力的挖掘機并不困難，但樣機造出來之后就得在礦山上進行試用，再根據實際使用的效果來作改進和調整，才能定型最后的量產版。為了避免這東西在操作時失誤傷到旁人，喬志亞決定還是將其放到苦役犯人充當勞力的東礦坑中運作。而且本地的苦役犯人都是刑期較長的重刑犯，也不用擔心這東西在短期內泄密出去。
劉尚聽到這番對話之后也是大感好奇，很想見識一下這蒸汽挖掘機又是如何運作。不過此時已經快到中午，喬志亞建議先用過午飯，下午再去東礦坑參觀。于小寶等人本來也不趕時間，自然是從善如流，聽從了喬志亞的安排。于是一群人先回到山下，由礦場的幾名干部作陪，去附近礦場員工食堂吃飯。
劉尚被張千智這一笑笑得心中發毛，正不知該如何應對之際，忽然從遠處的林中傳來了幾聲汽笛長鳴，緊接著他們所乘坐這列車的火車頭也以有節奏的汽笛聲給予了回應。片刻之后眾人感到腳下地皮微顫，一列滿載礦石和原木的火車從西疾馳而來，與停在岔道上的這列車相錯而過，呼嘯著朝著昌化港的方向去了。
兩車以汽笛信號作為聯絡方式，也是為了避免從昌化駛出這列車在行進中出現什么故障，沒有及時駛入分岔道讓出主軌道。如果狀況不正常，那么從石碌駛出的列車就會及時停下，以排除前方可能存在的隱患。方法雖然簡單，但效果卻很理想，這條鐵路線開通幾年來，雖然也發生過火車在行駛過程中因為故障而趴窩的突發狀況，但從未在途中岔道錯車這個環節出過事故。每天早晚各一次的列車中途錯車，日復一日，年復一年，都是照此操作。
不過這番汽笛鳴響之后，倒也緩解了劉尚的尷尬處境，對面駛來的火車過去之后，便有人招呼眾人上車出發，讓劉尚總算能自然地擺脫掉張千智的“糾纏”。
劉尚這一路上覺得吃住行什么待遇都挺好，就是這個張千智的存在讓他一直如坐針氈，他總覺得對方如同毒蛇一般，不聲不響地在自己周圍游走，指不定什么時候就會突然咬上自己一口。但他現在所處的位置和環境，又沒有辦法主動避讓開對方的存在，著實十分難受。
不過張千智再次回到車上之后，似乎就已經無視了他的存在，很坦然地坐回到于小寶旁邊，繼續與喬志亞談笑風生。劉尚看到張千智的注意力不再放在自己身上，這才長舒了一口氣。
此時列車才走到近半的行程而已，接下來的一個小時，列車繼續穿行于莽莽林海之間。光是看到車窗外這茂密的原始森林，劉尚也能大致想象出海漢人當初在這里修建一條通行火車的鐵路是有多么不易，而位于深山中的石碌鐵礦據說有好幾千人口，其給養物資基本就靠著這條鐵路來維系，也只有海漢才會有這樣看似瘋狂的安排了。
于小寶一行人當中，有不少人都是與劉尚一樣，是第一次來到石碌，對于沿途的自然景象也是贊嘆不已，能在原始森林中以乘車的方式飛速前行，世間也只有來到這地方才能享受此等奇遇了。當初同樣是在林間開辟出來的三亞鐵路，如今道路兩側的樹林已砍伐一空，用于在鐵路沿途建設各種工業設施，更遠的地方也已經開辟成各種農場，早就看不到這等自然風光了。