新年臨近，揚州城內處處洋溢著歡樂氣息。
哪怕這里臨近江南戰場，那大街小巷兀自張燈結彩，大小百姓，各等商戶，人人喜笑顏開，神情雀躍，人心鎮定，是無有半點對隔壁戰事的擔驚受怕。
打潤州【鎮江】北入揚州的摩尼教人物，見了是紛紛心中唏噓。對比風雨飄搖的摩尼教那地界兒，揚州這里真就是另一番天地。
原因不加詳述，任誰都知道為什么。但也正是如此，才叫人更是唏噓。
那梁山泊才崛起幾年光景？
就能做下了這番基業，教宋軍不敢正視。他們摩尼教在江南又經營了多久，卻是如此的慘淡，叫他們怎的不心碎啊。
也就是這般時候，柴進忽的從益都快馬直下揚州，向郭永、楊志出示了陸謙授予的文書，自是飛快的調集了一批錢糧器甲，裝載了整整五船，結為一堆，朔江而上，向著金陵城進發。
蓋是因為方金芝剛剛為陸謙誕下了第三子，這是夫家向岳家報喜來者，又是陸謙向岳家送上的一份年禮，好教摩尼教生生的回出一截血來，來年好再與宋軍廝殺。
柴進帶來的喜悅也好，帶來的禮物也好，都叫方臘樂開了懷。
過了一夜，次日早朝，等候方臘在金陵城內升殿。內列著金瓜武士，外列親貴勛臣文武兩班，那方貌、方天定等人近日里已經都趕到了金陵。
當下就有左丞相婁敏中出班啟奏：“臣已與那柴進有所交談，據其言語，來年陸王之欲所求，乃關中關西之地。我軍與宋軍大戰再是起時，彼處實難再做一二襄助。”
方臘卻并不覺得意外，這般時候陸謙若不趁熱打鐵的攻取關中關西，雄霸北地，反倒是有愧他那偌大的聲名了。且那關中關西之地也不是好取的，西軍兀自有十幾萬留守彼處，梁山軍若真能奪取哪兒，不次于狠狠捅趙宋一刀。而西軍若是知曉老家不保，也必然士氣大受挫動。這般想著心中如何不歡喜?
說道：“北地有一俗語，打鐵還需自身硬。方臘立國建制，靠的是我輩自身之力。今日與西軍廝殺多時，亦是我南軍為主，梁山之力只是幫襯也。
今朝我軍堅守金陵，宋軍苦戰許久莫能克下，以至于士氣低迷，斗志下挫，不得不引軍而退。由此可見，彼輩亦非是那戰必勝攻必果的神兵天將。
趁著如今時機，我軍亦當好生整兵備戰，來年梁山軍若打破關中關西，彼為西軍之故地也，鄉梓之所系，聞之定是軍心震蕩，我軍趁此機會未嘗不可反敗為勝……”
必須說，人方臘的雄心壯志還大著呢。
摩尼教一干文武聽了紛紛贊嘆圣公明見。恰巧那司天太監浦文英在朝，湊趣一般奏是：“近日臣夜觀乾象，有無數罡星，入吳地分野，中間雜有一半無光，就里為禍不小也。然見帝星明朗，正照吳越地。可見于圣公并無大礙。及至金陵，又見一縷五色天子之氣，起自石頭城。而今日再瞻天子圣顏，抱龍鳳之姿，挺天日之表，正應此氣。臣不勝幸甚之至！”
就這般的，方臘很成功的舉行了一遭大朝會。
那自欺欺人也好，精神勝利法也罷，只要能鼓舞起文武重臣的斗志，叫眾人不失了銳氣，那就是方臘的成功。
就像那永興軍路安撫使董正封合同同知樞密院事李回一樣。于年前召集麾下文武等人聚議，彼處新任的陜西六路置制使的劉法列席，三人可不就是如同方臘一般的精神鼓舞法么。
什么西軍擴招已經大見成效，雖然不能實力恢復如初——這誰都知道，可現下陜覀亦有二十萬精壯兵馬，十萬民勇鄉兵，基本的實力還是有的，絕非河北、京畿也。