楊畏知是云南副使，金滄兵備道，常年在永昌今保山大理一帶溜達，遠離云南的權利中心昆明，所以其名在朝野不揚，甚至連沐天波都沒太在意這個人，所以先前得知常宇遣人去召楊畏知時還感覺很奇怪，根本不知這個人在歷史上對他有多么的重要
歷史上沙定洲殺入沐王府后沐天波等人趁亂逃走，便是楊畏知將他護送到楚雄暫時安頓，隨后不久沙定洲便殺來，他必須要弄死沐天波才能真正取而代之，面對沙定洲的叛軍，楊畏知和推官王運開堅守楚雄不投降，可是楚雄剛從吾必奎手里頭奪下元氣未復，加上沙定洲兵力雄厚破昆明后又拉攏幾個土司楊畏知擔心擋不住就讓沐天波先去永昌躲避，那兒關隘沖沖易守難攻。
沐天波在大軍圍城之前逃去永昌，面對沙定洲的招降，楊畏知很是頑皮你倆爭著當老大別為難俺們這些小弟啊，等你倆分出勝負再說吧，只要你先去永昌能弄死他，回來我就認你做老大
沙定洲一聽也是個理，況且當下追殺沐天波才是最緊要的，不想浪費精力在這和楊畏知耗，便率部去打永昌及周邊的大理，蒙化，后兩個地方都被他打下了，前文也提過被其兩個部將屠城，但永昌卻久攻不下，轉頭再來打楚雄，而這邊楊畏知在這段時間內已加固城防，將周邊百姓都遷移走，又飛調周邊的軍隊集結積極備戰，待沙定洲回兵攻打楚雄時他一聲吆喝，周邊府縣和土司都發兵來援，沙定洲擔心老家蒙自有變，率部走了。
待他回到蒙自后，開始攻占，石屏，寧州，峨山就是龍在田幾人的地盤后在回兵打楚雄，分兵七十二營，發了狠要破楚雄后屠城，楊畏知堅守眼看不支時，孫可望率部殺了進來，沙定洲趕緊撤走
所以可以說，若沒楊畏知，歷史上沐天波早就死了，云南也早全部落入沙定洲手里了
除此之外，楊畏知這個人特別的忠心，對沐王府對朝廷忠貞不二，卻也因而引來殺身之禍，歷史上孫可望進入云南后，楊畏知率兵抵擋，不敵投水自殺未遂，孫可望當時也沒殺他，說我是來替沐天波報仇的，說大西軍要聯明抗清，合作共贏，當時楊畏知便和他約法三章，其中之一便是，不用張獻忠的名號，仍尊明廷。
再后來沐天波被迎回昆明，可很快就發現自己早就成了個傀儡，他就成了一個落寂的傷心人，卻也和楊畏知成了至交好友，經常通信訴說苦衷，數年后楊畏知還是被反復背叛的孫可望給殺了。
而現在，楊畏知還沒同沐天波成為好友，在沐天波討伐吾必魁的時候也未曾聯系他，當時楊畏知在大理聞訊自主發兵打下被吾必魁占領的楚雄。
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楚雄距離吾必魁的老窩很近，相隔兩百里中間僅隔著一個定州今牟定縣可楊畏知手頭本就沒多少兵馬，無力繼續征伐，好在很快沐天波的聯軍勢如破竹一路反攻，楊畏知便松了口氣坐鎮經營楚雄。
可很快就有奇怪的事情傳來，圍困元謀的聯軍突然撤走了，這讓楊畏知很是疑惑不解卻也摸不著頭腦，畢竟這個時候消息傳遞實在太過落后了。
難不成昆明那邊出事了還是說沐天波并不打算弄死吾必奎
不，他不是不想弄死吾必奎，而是擔心這邊久戰不下讓張獻忠鉆了空子，所以揍一頓敲打一下見好就收，楊畏知是這么判斷的，卻也合情合理。
哪知沒過幾天，突然有一個壞消息傳來，沙定洲造反趁昆明空虛率大軍攻城