北宮越家世代為將，其本人與麴球類似，從小生長軍中，嫻熟戰法，勇猛過人。
他最早的時候，是在隴州的東南部，與和他同族的冉興、蒲秦作戰，后因戰功，升遷為六品的護軍，被調到敦煌，保護西域商道，始與柔然交手。
數年前，又因為擊退了柔然對敦煌的進犯，再次得以升遷，受任五品的寧遠將軍，改鎮西海。
歷數他往日與冉興、蒲秦和柔然的戰斗，幾無敗績，實為定西國的一員赫赫虎將。
大約也正是因為了這份戰績，五天前，北宮越中了柔然的埋伏。
當時，有一支柔然的部隊，約三四百騎，騷擾居延澤的東岸。
東岸的胡牧向西海縣求援。
西海郡守杜亞建議北宮越，不如等建康郡的援兵到后，再作計議。
北宮越不以為然，對杜亞說道：“如是柔然精銳，故當從容與戰，些許雜種奴騎，何須等建康援兵？府君且守城，我自往破之。府君可候我捷報，三天必到。”
“雜種奴騎”，是指那數百柔然騎兵。
鮮卑人南下中原建國后，柔然趁機崛起，這些年來，東并西吞，征服了漠北的不少胡族部落。侵擾西海東岸的那數百胡騎，就是出自柔然的附屬部落之一。
此部落名叫敕勒，族源的歷史很悠久，可追溯到夏商之時的鬼方，后又叫狄歷，戰國秦時，叫做丁零；現今除敕勒之名，又被鮮卑人呼作高車。
柔然的社會發展已經很落后，被他們征服的部落，其科技、軍事等各方面的水平可想而知。
北宮越身經百戰，麾下的三千步騎都是跟隨他已久的唐、胡敢戰士，區區數百的敕勒雜胡奴騎，怎會入他的眼？甚至兵馬他都沒有多帶，只引了二百精騎，便出營往戰。
未曾想知，此數百敕勒騎兵，乃是柔然的誘餌。
見北宮越兵至，敕勒騎兵邊戰邊退，把北宮越引入到了西海東邊的沙漠中。柔然在這里布下了兩千來騎的埋伏。北宮越因是被打了個措手不及。好在他端得驍猛，部下的二百騎兵亦皆精銳，浴血奮斗，苦戰半日，竟是殺出了重圍，并且陣上擒獲了柔然部隊的“大人”一個。
不過，他的部曲也損失慘重。
回到城中時，二百精騎僅剩下了八十余騎。
連夜訊問俘虜到的那個柔然大人，得到了一個令人吃驚的消息。
北宮越先前判斷這回柔然南侵的規模也許會不小，他的判斷還是保守了，何止不小！
柔然近年的勢力急劇擴展，基本霸占了漠北，為便於統治，其將境內分為東西兩部，各以郁久閭氏的王族出鎮，鄰隴北的是其西部。
之前擄掠西海等邊地的多是西部柔然的個別或多個部落。
那個被俘的柔然大人招供，這次與往前不同，而與上次他們大舉侵略敦煌相同，乃是西部柔然的鎮帥親自組織的，截止現下，已經征調了兩萬余騎，不日就將盡數南下。
此回設伏北宮越，便是他們南下的前奏，卻是因顧忌北宮越的威名，是以，西部柔然的鎮帥采用了其謀主的計策，指望可以通過施計，先把北宮越干掉。
麴球、蘭寶掌、張龜等率領的援兵，於北宮越拷問出情報后的次日抵至了西海縣內，聞訊之后，經過商議，眾人皆以為，如果柔然此次真的將有兩萬余騎南侵的話，只靠目前縣內的兵馬，肯定是不夠守御的。
故此，他們急報建康。
送到建康的軍報內容，分為兩個部分。
前半部分，說了北宮越中伏兵敗、柔然將大舉南侵的事情。
后半部分，是張龜、麴球等人的分析。
莘邇認真觀看。