元光心道:“而下唯一可能的取勝機會,就是趁守卒列陣未畢,驅輕騎襲斗,冒死一搏,如能將守卒還沒成型的陣勢沖垮,也許還有一線生機。這個高延曹,在等什么?”
他瞪大眼睛,關注戰場的局勢。
沔陽的守卒列陣已畢。
十數騎簇擁著一員將校也出了城,立於陣后。
且渠元光看不到那將的面容,然也能猜出,此人定就是沔陽的守將鄧文了。
他猜得不錯。
遙見鄧文的左右騎士,揮動旗幟;城頭擂起戰鼓。旗動、鼓響。沔陽兵列成的方陣,在下午的陽光下,開始緩緩地向西邊高延曹部所在之地移動;板楯如墻,弓弩持滿,步槊如林。
且渠元光屏住呼吸。
驀然高延曹部前,一騎俯身,攬住馬頸,挺長槊而驟動。沔陽兵的陣中,弓弩齊放。那騎迎冒矢雨,將至陣前,兜轉馬頭,卻是從陣南輕巧繞過。一聲如似雷鳴的大喝,傳到了距離他遠遠的且渠元光耳中,元光聽到,這聲大喝,叫的是:“螭虎只取鄧文,他人吾不殺也!”
那單騎進擊之將便是高延曹。
想那元光,離高延曹何止千步之遠,都能聽到這聲大喝,況且近在咫尺的沔陽守卒?一時陣亂。城門處的鄧文哪里能料到高延曹會敢匹馬來戰?為其威勢所奪,忙不迭就要回城。
高延曹早已突到,長槊刺殺,把護衛鄧文的蜀騎逼退,丟槊拔刀,劈中鄧文的頭盔,走馬展臂,將之生擒腋下。旋即,他勾腰,撿起剛才丟掉的長槊,轉回從后沖擊沔陽兵的軍陣。
鄧文被他夾在左臂之下,右手近兩丈長的銀絲黑槊,槊尖凜凜生寒。
他渾身重甲,馬亦鐵鎧,特別是只露出雙目的兜鍪頂上,正中有一根漆成紅色的鐵角凸出,真如一頭鐵獸。他再次大喝:“鄧文已被螭虎擒!棄械屈膝者,我不殺!”
西邊那高延曹部的數百輕騎,齊齊發出尖利的叫聲,或持刀槊,或挽弓放箭,一同沖向沔陽兵陣的前排。
不到一合,還沒開戰,主將就被擒下;前有數百悍騎,后有一頭鐵老虎。沔陽兵卒士氣立潰,棄械而降者過半,余下縱有不肯降者,奈何陣型已亂,有心殺敵,無力回天了。
沔陽守卒大敗。
遠處樹上的且渠元光目瞪口呆,如喪肝膽。
他失魂落魄地帶著從卒,押著僚人男女與金絲猴,到了已被奪占的沔陽城中,拜見高延曹,伏地說道:“恭喜將軍,攻拔沔陽。將軍之勇,元光平生僅見!”再不敢對高延曹遣他抓猴、捕僚有半分怨言了。
……
莘邇接到了高延曹的捷報。
捷報上寫道:下官以為沔陽難攻,故欲先取白馬,不意鄧文是個傻瓜,下官一戰而生擒之。今將下官所獲之鄧文與且渠司馬所獲之金絲猴十頭、僚人男女十人,敬獻與公。
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