喬治安娜讀過這樣一本書,講述的是一個綽號“π”的少年和一只孟加拉虎在大海上的奇幻漂流故事。
“π”是一個古希臘字母,代表圓周率,它是一個無限不循環小數,在公元前3世紀不論是東方還是古希臘的數學家都已經證得。但也有人認為古印度人在公元前800年就已經證得,它被記錄在印度宗教巨著《百道梵書》上。
有一位英國作家認為埃及人在修建胡夫金字塔的時候就已經發現了,金字塔的周長和高度比正好是圓周率的兩倍。
如今被應用廣泛的阿拉伯數字其實并不是阿拉伯人發明的,它最早是被印度人發明,阿拉伯的學者們很樂意學習這些先進的知識,商人們也樂于采用這種方式做生意,后來阿拉伯人將這種數字傳入西班牙,再由教皇傳播到歐洲其他國家,到了13世紀連普通的歐洲人也開始采用“阿拉伯數字”了。
帕瓦蒂和帕德瑪都很喜歡占卜學,但她們那個寢室只有赫敏格蘭杰才對算數占卜學感興趣,佩蒂爾姐妹和拉文德更喜歡特里勞尼和馬人費倫澤的課程。
有很多歐洲男人在印度與當地女人結婚,融入當地社會,方便當地業務推行,他們聯姻的對象一般是上層人士。一開始她們就像傳統的女性一樣對丈夫服從,后來她們逐漸開始“明白”過來,開始插手丈夫的會計業務。
這些東印度公司的職員只有極少數人期盼靠著死工資致富,絕大多數人私底下還從事大量買賣以賺取外快。另外就是想辦法鉆漏洞,再嚴明的規定都阻擋他們。只要他們將自己的開支以別的名目,比如老虎、宴會等報賬,他們就能避開規定,挪用公款了。
情況嚴重到公司總收入銳減,而公司對印度的橫征暴斂引發了起義,為了鎮壓起義又要不斷增加開支。倫敦也開始懷疑這些人究竟是為了個人利益還是為了公司利益,尤其是美國革命爆發后,小威廉·皮特對東印度公司進行了整改。
喬治安娜曾跟皮特開玩笑說他像個“管家”,他也笑著接受了這個“綽號”。這種管家不只是穿著燕尾服,還包括他那惹其他仆人厭煩的“好管閑事”,而他自己的家卻被仆人給偷了個精光。
這些掌握在“小老婆”手里的賬本會成為對簿公堂的罪證,可是歐洲是實行一夫一妻制的,有些男人在歐洲還有妻子,她們是一點都不知道丈夫在國外干了些什么。
通常的結果是,男方會與歐洲的妻子離婚,再與工作期間認識的女人結婚。想想亨利八世為了離婚付出的努力,英國離婚要比法國離婚容易很多。不過18世紀離婚還沒有成文法,并且國家法律認可教會解除和國會獨立法案離婚,這兩種離婚方法程序繁雜、費用昂貴,對絕大多數人來說合法離婚是遙不可及的。
這時可以提起分居,通常是男方提出,分居訴訟時還要寫明贍養費數量,絕大多數情況下女方都會不滿贍養費的數量。對于當時分居的妻子來說幾乎沒有就業機會,所以得到生活費是妻子唯一的生存手段。
通常子女會跟著財產較多的一方,不過也有少數法官將孩子判給妻子的,丈夫要支付子女的贍養費。17世紀晚期窮人還能支付訴訟費用,一個世紀后,仆人、船員等等幾乎就不再訴訟離婚了,離婚訴訟的一般都是中上階級,畢竟除了支付法庭的訴訟費,還有律師的傭金。
而這僅僅是麻煩的開始而已。
解除原來的婚姻后允許“無辜的”丈夫再婚,禁止通奸的妻子再婚,如果再婚將停止撫養費供給。法官將孩子判給歐洲妻子也是基于判給丈夫后,孩子們會有個外國“繼母”,不適合養育符合歐洲道德觀的孩子。但也有特殊情況,這時歐洲妻子將失去孩子,曾有個婦女在報紙上控訴道“我不能想象在人類生活中,有什么能比我不近人情的丈夫完全奪走了我的孩子更令人痛苦”。