曹操答應一聲，馬上出去找人挖洞去了，帳中的皇甫嵩又對袁術道：“公路，我還有一事，必須由你親自前去辦理，你可愿意？”
一聽皇甫嵩有事要自己去辦，袁術馬上道：“將軍請說。術愿意為將軍分憂。”
“那好，我聽說你與玄德的私交不錯，據說玄德的幽州戍邊軍很善于攻城，你便替我去幽州跑一趟，估計有兩天便能趕到薊縣，見到玄德
之后，就說是我請他前來巨鹿幫忙，你看可好？”
皇甫嵩知道冀州刺史王芬那里根本派不出多少軍隊來幫自己，所以想請劉備前來幫忙，以前也聽說袁術兄弟和曹操與劉備的關系不錯，而曹操自己還要留在身邊，有事好與他商量，這袁術留下也是個廢物，還處處招人厭煩，因此才打他去幽州請劉備兵前來相助。
袁術一聽是讓自己去幽州搬救兵，心道從這里到幽州這一來一回可有好幾百里路呢，要兩天趕到，可夠自己受的了，再說了自己和劉備的交情也不很深，只是一起喝過酒、逛過妓院，結果自己看上的紅棉還被劉備給搶走了，只是頂頭上司話了，自己也不好拒絕，便硬著頭皮答應了，然后他帶上皇甫嵩寫給劉備的手書，回轉自己的營帳，帶上幾十名親兵快馬加鞭，直奔幽州而去。
待袁術帶人走了之后，曹操便帶著士兵來到巨鹿城外，剛才隨著皇甫嵩繞城觀察之時，他已經選好了一處可以用來挖掘地道的所在，這里是巨鹿城的東南方向，有一片不大的樹林，距離城墻大概有不到一里的距離，樹林的前邊有個幾丈高的土包，估計是城中百姓所倒的廢土，這個土包正好可以擋住城上黃巾士兵的視線，而挖出來的土還可以運到樹林之中，這樣也不會被城上的士兵現。
曹操令士兵先是在土包后邊挖了個一丈多深的大坑，這樣便于后邊的操作，然后在大坑的上邊架了個木頭架子，用繩子吊上柳條筐，將士兵放到坑底，下邊的士兵選好方向之后，便開始向前挖掘，而挖出的土則被后邊的人用柳條筐裝好，系在繩子上拉上地面，再運到樹林之中倒掉。
由于曹操安排用來挖洞的士兵人數眾多，因此前邊的累了，后邊的士兵馬上換人，所以掘進的度很快，到了當天晚上，這條地道已經向巨鹿方向前進了十幾丈遠。
為了加快挖掘的度，曹操命人去大營把晚飯送了過來，當天晚上士兵們繼續在地道中忙活，好在洞中可以點上蠟燭，外邊也看不到，而今天又是二月十六，天上明月當空，將大地照的很亮，絲毫沒有影響漢軍的掘進度。
曹操回到中軍大帳向皇甫嵩匯報前邊挖洞的情況和進度，同時建議皇甫嵩為了防止城中的那些黃巾士兵出城巡查，明天便派一支五千人的騎兵隊伍從城南向巨鹿南門進，看看城中士兵的反應，另外為了防止他們還有外援，還要在巨鹿城官道通達的各個方向多派探子打探消息，防止新軍被太平道信徒從兩面夾攻，或是被前來救援的其他太平道信徒偷襲。
皇甫嵩同意了曹操的建議，看天色已晚，二人又一道在大營中巡視了一遍，命令各處的明崗暗哨加強戒備，不得麻痹大意，以防城中的黃巾士兵前來劫營。