正通十四年,順成帝薨逝。繼承其位的，卻并不是順成帝生前最寵愛的六皇子，而是被幽禁在冷宮的貴妃膝下的五皇子。
舉國皆知,貴妃鐘香寒因為謀害皇嗣，心思歹毒,被順成帝呵斥“行徑有污,品行不端”。但順成帝感念鐘氏一族,常年駐守邊關，為國盡孝，立下了赫赫戰功,卻也因此導致子嗣凋零。順成帝便沒有剝奪貴妃鐘氏的封號,只將她拘在冷宮，此生不復相見。而鐘貴妃之子，性情肖像其母，棄兄友弟恭于不顧，甚至陷害血緣兄弟，被順成帝不喜,便將五皇子扔到封地蜀城,命其待在蜀城好生反思,非傳召不得入京。
但順成帝臨逝前,卻留下遺詔他于彌留之際,才得知自己心念鐘貴妃與五皇子，唯有將王朝交給兩人之手,才能安穩。
滿朝嘩然,非議之聲不止。但多數朝臣，都謹遵先帝遺詔，奉五皇子為新帝。眾人將鐘貴妃從冷宮接出時,本以為見到的是形容枯槁的婦人，但鐘香寒面色凜冽，肌膚細膩，周身的氣勢全然不像在冷宮待上了十年之人。
禮部尚書率先表示忠心:“國不可一日無君，微臣這便遣人，將五皇子儲君接回京城。”
鐘貴妃輕飄飄地覷禮部尚書一眼，她雖為女眷，卻氣勢令禮部尚書身子一凜，眉眼緊繃。鐘貴妃語氣隨意:“不必，我兄長已從邊關趕至蜀城，想必此時已經見到了伯玉。”
在場諸多臣子，聞言皆是心中一顫，他們今日才見到鐘貴妃。冷宮消息封鎖，進出受限，貴妃鐘氏卻能提前得知先帝遺詔的消息，并且與鐘將軍有所聯絡。可見鐘貴妃，并不是傳聞中的棄妃一般無依無靠，且背后的權勢不容小覷。
這之后，諸臣待鐘貴妃，越發姿態恭敬，原本那些輕飄飄的奉承和獨善其身的觀望，也逐漸落到了實處。
蜀城。
鐘將軍得了秘信，早早地便趕到蜀城，來接他的侄兒，如今的儲君回京登基。但鐘將軍看到蜀城的境況時，濃眉不禁緊皺。他常年駐守邊關，對于嚴寒炙熱早已經習慣。鐘將軍不怕苦，也能吃苦，可饒是如此，在看到蜀城的偏僻荒涼時，也忍不住攏眉。
蜀城土壤貧瘠，難以栽種莊稼，即使耗費時間種好，培育出的谷物也是酸澀干癟，難以下咽。而且蜀城極其荒涼，不時便會刮起漫天風沙，讓人捂住口鼻，卻因看不清道路，仍舊無法行走。
走在路上的行人，皆是腳步虛浮，面黃肌瘦。鐘將軍握著腰間配劍的手掌，捏的骨頭做響，心道:好，當真是極好。順成帝不知從哪里挑出來的偏僻地境，賜給他侄兒做封地。
蜀城的官員，得知鐘將軍前來，連忙趕來奉承。鐘將軍不欲和他多言，只出聲詢問道:“儲君在何處”
蜀地偏僻，距離京城尚遠，這些官員還未知道順成帝逝去的消息，自然也不知，在蜀城的五皇子褚伯玉，是如今的新帝。
被問話的官員，滿頭霧水:“帝王尚在，哪里來的儲君”
鐘將軍拔出長劍，橫亙于那官員的脖頸處，聲音冷冷:“我侄兒伯玉，現在何處”
被帝王遺棄的五皇子，竟頃刻之間，變成了儲君
這番消息，讓官員們面露震驚，他們擦著腦袋上的薄汗，給鐘將軍指著道路:“在那里。”
鐘將軍邁進宅院，濃眉攏的越發深切了，此處雖然寬闊，但屋舍破舊，有的屋子甚至四面漏風。如此狼狽，莫說在京城，在邊關也是少見
褚伯玉來蜀城，是做王爺。縱使蜀城貧困，也得讓他衣食溫飽，可如今鐘將軍氣極，他本就不是沉穩的性子，拔出長劍就砍掉了為首官員的腦袋。血淋淋的頭顱，在滿是黃土的地面滾了又滾，嚇傻了一眾官員。
他們忙跪在地面，不等鐘將軍追問，便將褚伯玉如此境況一五一十地講出。
“是帝王下了私召，命我等不許善待儲君。”
官員怕鐘將軍不信，忙命下人從書房取來一道明黃色圣旨。鐘將軍看著上面的字跡和紅章，除了順成帝親手所書，還有哪個。