剛回到西北海灣，保羅就收到一個讓他大吃一驚的消息。
自己在角灣租的那片小小的港口竟然被盯上了。
與政務院眾人的討論相當悲觀。
“對方逼迫李斯特限期內作出答復，那點時間還不夠郵船一來一回跑一趟，說不定現在已經打上門來了，或者……李斯特已經投了！”
“最新消息是昨天一艘商船帶回來的，教會的軍隊在獅子城外駐扎下來，他們給的理由是因為進攻尼斯堡的統一部署，但分明就是對我方的威懾。”
“先前運去的火器也不知道夠不夠。”
聽著眾人討論，保羅壓抑著心中的陣陣焦躁。
他只能確認兩點：“無論如何，獅子港不能交給教會，我們也不能派出軍隊協助他們進攻尼斯堡。”
獅子港是西北海灣的商船能夠直接航向東方的紐帶，失去這個地方，西北海灣的貨物運輸就只能假手于人。
而派軍協助教會更不可能，一方面他繞過晶耀參與在他國領土上的戰爭于法理不符，另一方面自己又不是效忠于教廷，怎么能被對方牽著鼻子走。
最后，保羅決定行使自衛權。
這世界可不流行君叫臣死臣不得不死那一套，別說是教廷了，就算是奧爾多國王如果沒有正當理由就想剝奪一位領主的生命和財產，該領主都是有權力自衛的。
當然，你打不過他也被默認為“正當理由”，顯然角灣教會把這個列為正當理由之一的。
“無論如何得派人去看看，如果獅子港沒有失守，就加強那里的防務，如果失守了，那就奪回來！”
保羅憤怒地向眾人作出指示。
隨著海上貿易和造船業的興起，西北海灣的風帆艦建造技術取得了長足發展，一個顯著的特點便是艦船的噸位越來越大。
但阿爾達海軍長期以來一家獨大，沒有一個大型海上勢力作為競爭對手，他們最主要的職能便是消滅各種海盜，綏靖海上治安。
所以與地球上那種新技術被優先用于軍事方面不同，阿爾達海軍在艦船噸位上的進步一直落后于民用商船。
而阿爾達的海軍經過長久以來的積累，結合噸位和功能等方面，開始對各種各種戰艦有了明確的劃分，大體上千噸以上的被稱為戰列艦，千噸以下五百噸以上的被稱為巡航艦，再低的則被統稱為輔助艦。
很快，一支包括一艘戰列艦，十五艘巡航艦，三十艘輔助艦的艦隊被組織起來，由海軍將領奎克指揮，氣勢洶洶地殺往南方。
這艘戰列艦名為海上堡壘號，是阿爾達海軍建造的第一艘也是目前唯一的戰列艦，經由大型商船改裝而來，帶有很強的實驗性質。
她有足足三層甲板，裝備著九十門各類火炮，在港口停泊時，高大聳立的船體和密密麻麻的炮孔能讓第一次見到她的人以為海軍把一座城堡搬到了海上。
隨艦隊南下的還有三個海軍陸戰營——借著阿爾達擴軍的東風，海軍也擴大了自己陸戰隊的規模。
……
尼斯堡評議會，議長辦公室中，馬庫斯抽著煙斗，面前升起的青煙掩蓋不了他臉上的憂心忡忡。
開門聲響起，福斯特侯爵走了進來，在他的對面坐下。
馬庫斯問道：“家人都安排好了？”