一想到自己腳底下是一層薄薄的木板，再往下只有數百米高的空氣，凱瑟琳就被一種難以言喻的恐懼緊緊攥住內心。令人費解的時，當女人變得膽小時，特別是一個美女變得膽小時，他身邊的男人就會自動膽大起來。保羅見到凱瑟琳這副樣子，深呼吸口氣，一把將其攬入懷中，先前因為恐高帶來的不適也煙消云散，轉而被一種溫香軟玉的舒適感代替。
“要相信我們的技術人員！”
他輕松又自信的口氣讓凱瑟琳心安不少，雖然心中還是緊張，但也漸漸適應過來。
當從恐懼中解放出來后，凱瑟琳的注意力轉到熱氣球本身上來。果然如預想中的那般，下方的景色一覽無余，凱瑟琳想象自己正身處于戰場之上，敵人的軍力部署和調動對自己將會是毫無秘密，即便是從遠方接近的敵人援軍，說不定自己也會比對面的指揮官更先察覺到。
熱氣球的研究對于阿爾達軍隊而言有著十分現實的需求因素。
保羅關于對獸人戰爭的設想并不僅僅局限于奧爾多國境內，將獸人驅逐出國土后，奧爾多一定要徹底解決到自己北方的威脅，在遼闊的草原中，荒涼的戈壁里，都將可能成為奧軍與獸人的作戰的場景。
在那種開闊的地帶上，能獲得一個位于高處的觀察點對戰場局勢的判斷是十分有利的。特別是對于高速運動、飄忽不定的獸人騎兵，在望遠鏡和旗語的配合下，熱氣球能起到很好的預警作用。
驚魂刺激的高空之旅結束了，但這是個意外的插曲，第二天，保羅按照計劃，又邀請凱瑟琳和一眾王軍將領們參觀鑄炮廠。
阿爾達的鑄炮技術剛剛進行了升級，其中最主要的便是鏜孔技術或者說鏜床的引入。
在地球上，約翰威爾金森在1774年發明鏜床，其本來的目的就是為了制造更精準的火炮，但后來意外地在蒸汽機制造中起到了關鍵作用。
但在這個世界中，鏜床的應用卻經歷了一個相反的過程。
伯恩斯在保羅的啟發下，一直以來都在研究蒸汽機，其面臨的最大挑戰是手工鑄造的氣缸內壁粗糙不平，導致活塞與氣缸間縫隙過大，蒸汽泄漏嚴重，熱效率低下。
所以他需要一個加工工具，能夠將氣缸內壁加工得非常光滑和精確，以大大減少蒸汽的泄露。經過刻苦的研究和長時間實驗，這個世界的鏜床應運而生。
在保羅的主持下，阿爾達的各個生產制造部門會定期舉辦技術交流會，鏜床也被伯恩斯介紹給其他部門的負責人。
軍工部門立刻意識到，這種工具能夠對火炮的生產起革命性的改進作用。
傳統手工鑄造的火炮與伯恩斯在研究氣缸時所面臨的問題一樣，內壁粗糙不平，火藥燃燒時氣體泄漏嚴重，導致炮彈初速低、射程短，且內壁應力不均易引發炸膛。
盡管工匠們在嚴格的要求下一直精益求精，但手工所能達到的精度終究有極限。
鏜床的出現改變了這一局面，它很快就被引入到鑄炮工作中，并以此為契機將整個鑄炮流程進行了重大升級。
不好意思，昨天回老家，事比較多，晚上早早睡了，所以這一章發得比較晚。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>