信使的馬匹在皇宮前轟然倒地，口吐白沫，信使從地上慌慌張張地爬起，顧不得身體的疼痛和衣服上的塵土，要求立刻面見皇帝。n
信使的面見請求沒有被準許，但他手上的信件被緊急送入到皇帝的書房，安東尼奧·格里芬起得很早，并有著晨讀的習慣。n
當值的宮廷侍從展開信紙后，匆匆一覽之下，他的手便在微微發抖。n
安東尼奧·格里芬似乎已經預見到什么，微微嘆了口氣，“念吧……”n
“烏索拉平原...戰敗...”侍從顫抖的聲音在書房中回蕩。n
皇帝閉上眼睛，沉默地倚在座椅靠背上，他的臉上看不到苦澀，良久后才說道：“召集內閣官員。”n
一個小時后，帝國權力中樞的大臣們都知道了戰敗的消息，諾大的會議廳中一時間鴉雀無聲。n
老元帥麥克唐納握緊了腰間的佩劍，指節發白。n
他咬著牙說：“戰象怎么會出現在烏索拉平原？難道那幫宗教瘋子真的以為神明的賜福可以抵消生理上的限制？”n
教廷所驅使的戰象，其正式的名稱為尼歐斯叢林象，該品種大象體型龐大、容易馴服，尤其難得的是，尼歐斯叢林象經過嚴格的訓練后，不會像其他品種的大象那般能“聰明”到一遇危險就當逃兵，這種特性讓尼歐斯叢林象成為一種可怕的戰爭利器，因為其出產地尼歐斯叢林就位于圣都附近，所以尼歐斯叢林象也成為了教廷武裝力量的王牌，被教士們視為天父賜予其忠誠仆人用以捍衛正道信仰的神獸。n
但尼歐斯叢林象也有一個巨大的弱點，那就是在遠離故土的地方特別容易水土不服，時間一久便會生病，而且病亡率很高，這個缺點讓教廷的軍隊很舍不得將它們投入到遠征中，戰象軍團平時的任務便是守衛圣都。n
齊格飛皺著眉頭說：“看來教廷這次真的下了血本，孤注一擲了，他們要賭上全部的力量壓制住我們。”n
安東尼奧倒是很冷靜，他指示麥克唐納：“立刻組建新的軍隊，務必不能讓教廷的武裝深入帝國境內。另外，讓火龍軍團出動。”n
麥克唐納短暫驚愕了一下，很快便點頭領命。n
他猶豫地問道：“那這次戰役的結果，要保密嗎？”n
安東尼奧思考了幾秒，說道：“我相信我們國民的韌性，如實公布吧，讓所有的伽貝拉人同仇敵愾地面對敵人。”n
戰敗的消息如野火般蔓延，到了下午的時候，幾乎整個帝都的人都知道烏索拉平原上所發生的事了。n
市井間，酒館里，人們議論紛紛，義憤填膺，憤怒的火焰燒灼著每一個伽貝拉人。n
在與教廷決裂后，許多信仰較深之人對教廷的莫名的歉意或惶恐，但如今算是煙消云散了。n
人們自發地組織了集會和游行，發誓要與這幫教廷的神棍們戰斗到底，甚至是許多神職人員也被逼著與教廷劃清界限。</p>