老福晉笑得寧靜恬淡，“我記得皇上小時候讀書，經常說朱熹領著世人走了彎路了。”她轉臉看著噶禮，“別的不說，女子裹小腳，大門不出二門不邁，好沒有理由。”
噶禮笑笑，眉眼舒展開心道“母親說的是。所以他們這理學，也稱呼道貌岸然之學。那位程朱的程先生去妓院，人家問他，你不是要守著禮教嗎他說心里有妓，才是有妓。我心里沒有，身體乃是皮囊，何須在意母親聽聽這話，如此流氓。母親，你還沒說，為什么喜歡西游記”
老福晉坐得端正，淡淡揚起唇角“是啊程朱理學有可取之處，也確實是偽道學。”她臉上微微一愣怔，目光落在虛空中，“一個女子的一生，怎能單單用只嫁一個人來評價高度豈不知道，不管女子幾嫁，也要和評價男子一樣，看她持家好不好教育孩子好不好孝順父母與否”
“皇上讀書的時候就說，西游記中，鬼神佛道，就是各種各樣的人。師徒四個加上白龍馬，就是我們朝廷的隊伍。有豬八戒的，有孫悟空的，有沙悟凈的而作為領頭人的帝王，要和唐僧學一學。說世人都崇拜孫悟空，不知道師徒幾個人各有優缺點。其中唐僧最是重要，因為他有了目標，為了目標在努力。他的徒弟們本事再大，也要跟著他走，才有功德。我當時聽了一耳朵，如今方有體悟，”
老福晉說話輕慢，難得一次說了這么多，端起來湯碗輕輕用著奶湯，動作優雅。
細碎的金色的秋陽暖光似迷蒙的輕霧繚繞，落在空闊的萱草堂中，別有一種佛性靜謐的氣息，仿佛神仙世界之中彌漫的云彩層層。老福晉的目光有一種混沌的溫柔，似老的要斷裂的繩子奮力牽住風箏的盈弱一線，只牽在兒子沉吟的冷俊面龐上。
噶禮隨意一笑，眼中有一抹陰翳的散漫和冷漠“唐僧最重要”他見母親溫婉地低頭用著奶湯，淡淡道“母親最近見過什么人，聽過什么話么”
老福晉婉約一笑，輕輕地動一動身體，放松了坐姿“我一貫不管別人的事情，我也不出門，不和別人說八卦家常。”
噶禮微微一愕，旋即釋然笑道“不錯。母親從來不是尋常婦人那般嘴碎多方，母親最是喜歡修養自己。”噶禮這張和母親有七八分相似的臉上好，多了幾分親近信賴之色“如此，兒子有一件事正在糾結。母親人在方外，看事情比兒子清楚，兒子想要請教母親。”
“我兒說吧。”
噶禮微微沉吟“如今幾位小主子爭斗的事情，皇上一直看著不說話，四爺持中不言，三爺頗有不忍，大爺已經不便說話，不知母親如何看”
老福晉只笑“我兒可記得我們滿洲怎么選繼承人老汗王當年，嫡長子英武功勞巨大，為什么沒有中選多爾袞年少有為，為什么也沒有中選”她的聲音也老了，但依舊輕柔悅耳，“如果有一天，唐僧不在了，我兒認為，他的徒弟們，哪一個能繼承唐僧的事業”
“母親請細說。兒子糊涂不明白。”
老福晉頸中一串帝王綠翡翠十八子佛珠串兒，正中的墜子正是一枚老紅蜜蠟琢成金剛杵，仿佛合著她的語調應景一般“若論老汗王的兒子們哪一個最優秀，所謂各花入各眼，是非只在人心罷了。言及今日繼承人之爭之事，江南文人或者認為二皇子嫡出，或者八皇子賢良。只是，我年紀大了，你也年紀大了，你認為，我們家的家產，該給誰繼承你認為，家業繼承人選，有誰做主誰最合適以己度人，也只覺得可解了。”
老福晉娓娓道出此言，阿嬌藏在屏風之后亦忍不住要擊節贊嘆，其心思之敏，見識之不俗，真真不愧是皇上的教養嬤嬤。
噶禮眼中清冷之色微融，溫和道“母親以為兒子怎么辦才好”
老福晉柔婉的聲音如她佛香一般裊裊的熏香“人說不癡不聾，不作家翁，所以皇上不說話。四爺是做大事情的人，不到逼不得已，不想花時間精力在這個上頭。三爺讀書人，心思軟。大爺如今是有福氣的人了，一心休養。”
她深深看住噶禮，目光像看著新開殼的小雞仔般溫柔明亮，不含一縷雜技“可能是我鎮日修佛，我的心已經沒有了爭斗，可能也不理解世人眼里的功名利祿了。所以我們的看法，大有不同。”
噶禮的眼中有淺淺的笑意和孺慕之情“母親多出門走一走。兒子常說，請一心佛門高僧和母親論佛，母親總是不答應。兒子聽說四爺最是佛法高深，皇上和西藏大喇嘛們都夸的，母親和四爺多說說話。”言盡于此，噶禮陪著母親烹茶念佛，又叮囑了幾句，便步履輕快回了前面大殿。
老福晉弓著腰，扶著阿嬌的手目送兒子離開，眼中柔情似老母雞看著自己孵化的小雞仔，亦只盈盈望著兒子遠去的背影，靜靜無言凝望。
阿嬌望著老福晉的眼波，心中五味陳雜。大約這就是母親，才會有這樣恨極也疼愛的眼神吧，只是老福晉的濃濃母愛，從不在兒子噶禮面前表現出來。她仿佛已經認命了，只是在他的身后這樣安靜看著他，看著他一步一步走向他的命運。可她還是想要努力一次，試圖挽救自己的兒子走向不歸路。
阿嬌心里酸酸的，鼻子也酸酸的。她的母親，是否這樣看過她她的將來，有沒有機會做一個母親，體會一個母親的酸甜苦辣那
回來四爺居住的草堂，阿嬌一字一句地匯報，沒有差了一個字，說話間的語氣語調停頓，都一模一樣。四爺坐在廊下，隨意地撥弄著琴上七弦，看著王之鼎領著小廝們收拾院子池塘里的枯荷殘葉，只余下一池靜水。