李東陽替她擦淚，他像照顧自己哭鼻子的小孫兒一樣安慰她“我們當然救不了所有人，我們又不是菩薩，只是凡人而已。你還記得程敏政嗎”
月池胡亂點點頭，她當然記得，她的師父唐伯虎科舉那年的座師，因為被誣鬻題而下獄，出獄之后就一命嗚呼了。李東陽苦笑道“學問該博稱敏政，文章古雅稱李東陽。我與克勤同在翰林，又齊名多年，是至交好友。那年秋闈，我和他一同主考，他下獄之后，亦是我負責主審。”克勤是程敏政的字。
李東陽的語氣輕得就像陽光下的塵埃一樣，他沒有淌下一滴眼淚，卻無端讓人的手足重逾泰山，他眨眨眼說“可就是這樣，我也能沒救下他。我真的竭盡全力了，可有的事并非我們盡力就能如愿以償。我只得將教訓牢記在心，若有下次再做得更好譬如這次，若你不幸下獄了，老夫一定記得提前去打點獄典，再插幾個自己人，至少能讓你保住性命。”
李東陽的語聲一頓，月池的淚益發洶涌，她拉起被子蓋住了臉，卻不敢發出一絲聲音。直到這一刻，她還在擔心自己的模樣漏出女態。李東陽摸摸她露在外面的頭發，繼續道“可若是那一年，老夫就因心灰意冷辭官回鄉了，我們也就沒有這段師徒之緣了。含章，你是個福慧雙修的孩子，你志向絕不只是在山野做一個閑人，這只是一道小坎，如今看著深達千尺，可一旦跨過去了，你便會發覺，不過爾爾罷了。”
月池的胸口仿佛壓了一塊巨石，她躲在黑暗的被子里，感覺下一刻就要窒息而死。這兒太可怕了，她明明是個正常人，卻被一群怪物用異樣的眼光看著，朱厚照還想讓她也變成怪物。她不想變成怪物，她只想做個人。可她好像，無論在哪兒都做不了人。
她緊緊咬住自己的手，在被子里悶聲道“可是我，我跨不過去，我受不了了”
李東陽的動作一頓，他長長地嘆了一口氣“你可知，老夫因何為你取字含章”
月池一愣，難道不是含章可貞的意思嗎，李東陽道“典論有言魏太子丕造百辟寶刀三，其一長四尺三寸六分，重三斤六兩，文似靈龜，名曰“靈寶”。其二采似丹霞，名曰“含章”，長四尺四寸三分，重三斤十兩。含章是魏文帝的寶刀，而你亦是萬歲手中的利刃。含章，含章，寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來啊。”
李先生最終在天明時分離開了，月池慢慢從被子里鉆出來，她仿佛從水里鉆出來一樣，紛亂的發絲貼在她緋紅的臉頰上。貞筠沉默地擰干帕子給她擦臉，她一向是最多話的人，可這會兒卻什么都沒說。大福艱難地扒著床沿，它不斷地搖著尾巴，一下下地用濕漉漉的舌頭舔她的手。
月池愛憐地摸摸它的狗頭，半晌后方艱澀地開口“你知道，俞澤在臨死前對我說什么嗎”
貞筠動作一滯，她問道“說了什么”
月池輕聲道“他說我一定能當一個好官，一定能救千千萬萬的人。”
貞筠眼中的悲傷仿佛要流淌出來，她吸了吸鼻子，急急道“可是你如今”
月池道“如今這樣當然不行，可回家就更不行了。我只有心如鐵石，無恥至極，姿態低一點，再低一點，最好低到塵埃里去，才能登上高位。”只有裝成怪物，才能殺死怪物。
貞筠緊緊攥住帕子，她半晌方道“你已經想好嗎”