他沉吟片刻道“您的確是一直在盡力，能夠放上桌的籌碼，亦是越來越多。最開始您是錚錚傲骨，不加辭色。接著，您漸漸和他竹馬青梅，形影不離。后來，你們開始心照神交，同力協契。如今，您甚至愿意沾染風花雪月，涉足孽海情天。尊嚴、操守，您都放棄了一部分，莫非連感情，您也要用來當作工具嗎”
月池甚至能嗅到濃濃的酸味，原來又是打翻了醋壇子。她無奈道“你既然知道都是利用，為何還要在這里亂吃飛醋呢”
張彩苦笑道“心之所念，非人力可控。我雖明白根底，卻也難以釋懷。不過，我來此，并非是想因此責怪你。情到深處無怨尤，別說是你只是虛以委蛇，哪怕你我既無法保護你，又豈敢為此約束你。我擔心的是，你拿出的籌碼，遠不足以撬動你想拿到的東西。”
月池心念一動，她對著張彩懇切的目光，道“我明白你是在擔心我，可事到如今，我已然別無選擇。”
張彩嘆道“您還沒有明了我的意思。您做伴讀時，是靠四年的同窗之誼，日夜相伴，才換來了他的信任。您為臣子時，是靠多次的出謀劃策，出生入死，才換來了他的倚重。而您如今想要更進一步，您想要超脫一般臣子的界限，獲得更大的權柄，就只能拿感情當作籌碼。可您愿意付出的感情，卻只有幾句話而已。我也是男人，我比誰都明白，這是遠遠無法打動他的。”
月池挑挑眉“可他已然動了真情。”
張彩道“正是因他動了真情，所以他所渴求之物，才會越大越重。如若他要，您也照舊給嗎”
月池一怔，微風拂過清粼粼的湖水，空氣中滿是草木的芬芳，再也嗅不到一絲的血氣。微微發黃的草從她的掌心劃過，她的眼前劃過無數張面孔，含笑而死的俞澤，踐踏而死的米倉，尸身不全的錦衣衛，面色慘白的曇光，形銷骨立的賀希格，還要眼帶擔憂的貞筠、時春與唐伯虎
她忽然綻開笑意，她道“只要能達到目的，他要，我就給。卑身奉上，敬獻終身，我以前以為永遠做不到的事，如今看來，也并非太難。”
張彩一震，他沉聲道“世間至卑，莫過于為人妾室，世間傾獻，莫過于為人綿延后嗣。難道這您也要給嗎”
月池如遭重擊，她眼中的寒芒一閃而過，她道“我有平定韃靼的功績，有未來的大汗傍身，何至于此”
張彩道“開國之際，功臣眾多，可到頭來又剩下了幾個。想要拉您下馬的人，十根手指頭都數不清。在這個節骨眼，您何必做這樣的事。暫時蟄伏，從長計議，才是上策。”
月池沉默不語，張彩揣度她的心思，他問道“您在韃靼若有親故，大可私下求一個恩典。若是為那些牧民，如今只是為長遠計，暫時犧牲他們而已，您又何必執著呢”
“暫時犧牲這可不是暫時犧牲那么簡單。”月池長長吐出一口氣，“俞家被滅時，我沒有堅持，因為我肩負大任。宣府雇軍犧牲時，我撿回一條命，因為我肩負大任。為破韃靼，我最終還是選擇了引發戰爭，死傷無數，哀鴻遍野，我雖心痛如絞，還是沒有選擇以死謝罪，因為我肩負大任。我踏著無數人的尸骨，才爬上了今天這個位置。如我此刻再退，豈不是對不起我這滿手的鮮血。”
張彩欲言又止。月池道“你放心。我們兩年未見，我又身子不愉，瀕臨崩潰，他此時對我的愧疚是最濃的。我得抓住這個機會。”
張彩無奈道“即便他答應了您，心底只怕也會有刺。”