月池繼續娓娓道來“阿難是佛陀的十大弟子之一，相貌英俊莊嚴，有一日他隨佛陀去參加法會，卻在路上與師父師兄走散，來到了舍衛城。因為長途跋涉，他疲憊不堪，又累又餓。他看到井旁有女子在汲水，所以上前化緣。這個女子正是摩登伽女。摩登伽女一見阿難，便為他的容光所攝。她心生愛慕之意，迫切地想要幫助阿難，可又畏縮不前，因為她只是首陀羅。按照法度，首陀羅既不能參與祭祀誦經等莊嚴儀式，更不能與上等級的貴人交往，甚至不可將水和飯食親自拿給貴人。阿難明白摩登伽女的顧忌，他說佛家講究眾生平等，你雖是首陀羅，可只要有向善之心，一樣能夠皈依我佛，供給比丘飯食。”
“摩登伽女聞言大喜，因阿難的這一份平等之心，她對阿難的戀慕更深了，即便阿難離開了，她還是念念不忘。最后，她鋌而走險，讓自己的母親用魔咒迷惑阿難。阿難雖修行不夠，無法解脫，卻寧死不從。佛陀感知到弟子的苦難，急遣文殊菩薩前來救援。摩登伽女眼見留不住阿難，便想跟隨他離開。從此之后，阿難走到哪里，她就跟到哪里。阿難苦不堪言，于是向佛陀求助。”
婉儀本是大家閨秀，又做了一國之母，哪個僧尼敢和她講這等愛情故事。她聽著這從未耳聞的故事，慢慢入了迷，更覺感同身受。
她啞聲道“你是想告訴我，我對你的感情，就像摩登伽女對阿難一樣，只會給你帶來困擾，到頭來也是一場空”
月池搖頭，她繼續道“佛陀聽了阿難的話，便來點化摩登伽女。他對摩登伽女道，阿難沒有頭發，你要是真愛阿難，也該為他剃度，要是你肯剃度，我就考慮讓阿難娶你。摩登伽女聞言，不顧母親的勸阻，毫不猶豫剃光一整頭烏黑濃密的秀發。佛陀又道，阿難熟知佛法，你欲與他相匹配，必須也勤苦修持，直到修行與他相當，方可嫁給他。摩登伽女待阿難的情誼是發自肺腑，在愛情的驅使下，她開始日夜苦修。可隨著修為的精進，她越發明白佛的道理，知道情愛不過是虛妄，她對阿難的執著實乃迷障。她跪在佛前懺悔，佛因此吸納她作為門徒。可其他個等級的人，卻不贊同佛這種行為。他們說摩登伽女不過是首陀羅，讓她入佛門，是一種侮辱。你猜，佛怎么說”
婉儀怔怔地對著她，一句話都說不出來。月池見狀微微一笑“佛說，他為海洋，眾生皆是百川。百川入海后，便同成海水，眾生一入佛門，也是一律平等，再無高低貴賤之分。上層之人聽到佛的這番話，仍心有不服，卻不敢公開反駁。可沒過多久，摩登伽女卻做出一樁大事。”
月池凝望著婉儀，一字一頓道“她證得了阿羅漢果的道果，她在佛法上的成就，甚至超過了她所心心念念的阿難。”
婉儀不由問道“那阿難呢”
月池聞言一哂，她與貞筠相視一笑，答道“娘娘怎么還沒了悟于摩登伽女而言，阿難不過是引她超凡入圣的緣法而已。她因阿難走上正道，可阿難卻并不是她生命的一切，反而到了最后只是她要堪破的魔障。李越于娘娘亦是如此。娘娘因對李越之情，走上了如今的道路。您在內慈濟宮人，在外支援邊關將士、救助女嬰，所活的人命又何止千百。您的功德，早已遠超李越，又怎么能為了一個不值得的人，而否定自己過往所有的努力呢”
貞筠見狀緩緩道“姐姐，沈先生愿意傾盡全力輔佐你，宮內上下這樣愛戴你，可不是因為你喜歡李越的緣故。你早已不是在矮草中看不見天的斑鳩了。你乘著阿越帶來的風飛上了天，可卻靠你自己化身為了鵬鳥，在你的羽翼下，那么多孤苦無依的姑娘，才能從這緊裹的小腳中，從這四方天里掙脫出來，看到登高之望你從來不是孤零零的，你一直有我們啊。”
貞筠終也掌不住哭了出來。姐妹倆相擁而泣。月池眼見她們如此，一顆高高提起的心終于落下。經這一場大哭，婉儀的情緒才安定下來。
她的目光在殿中轉了一圈，紅腫著眼道“你如今被困在此處，說到底都是我害的，你真的不怪我嗎”
月池苦笑一聲“紙終究是包不住火的，這是遲早的事，怎么能怪你。說來，我還要謝謝娘娘。”
婉儀一怔，她道“謝我什么”