住在城南的邱老三沒什么手藝，在整個揚州城算得上最窮的那一類人。
平日里在運河當搬運工賺點微末的力氣錢，勉強也能生活，可一到冬天運河結了冰，他就沒了收入，家里很多時候都揭不開鍋，只能靠他出城挖點野菜勉強度日，成親一年多連孩子都不敢要，就怕養不活。
不僅如此，這邱老三的脾氣也是異常地奇怪，經常幾句話不對就和人吵架，在外吃了虧回家卻是對著自己老婆動手泄憤。
張小月此時有些悶悶不樂地坐在床上吃著碗里的野菜，這樣的生活她有些受夠了，經常挨打不說，連口飯都吃不上，當初若不是為了給弟弟省口飯，她也不會嫁給邱老三這樣的人，昨日好不容易求得隔壁的蔡婆子答應幫自己找活做，也不知道現在有沒有消息了！
“小月，快...快跟我走”蔡婆子拄著拐棍，步履闌珊地推開邱家的破爛木門，臉上掛著笑容對張小月喊道。
“蔡婆婆，是不是找到了？你等我一下，馬上就來”張小月見蔡婆子這樣子，只道是幫自己找到了事做，當即欣喜地放下手中的碗筷，急忙迎了上去。
邱老三不知道自己婆娘和蔡婆子在搞什么，陰沉著臉有些不滿地說道：“做好的飯不吃了？”
張小月還未來得及開口解釋，蔡婆子一拐棍就杵了上去“吃吃吃，這野菜你也吃得下，小月姑娘怎么就嫁給你這么個廢物，小月趕緊跟老婆子走，那可有一兩五錢銀子一個月，作坊大門外這會都堆滿了人，再不去可就晚了！”
“一兩五錢？蔡婆子，你可莫要框我，哪家作坊能開這么高的工錢？”邱老三有些懷疑，自己在運河辛苦一個月也不過八錢銀子，女人家做個衣服就能比自己高出一倍的工錢，天底下哪有那么好的事？
“沈家”
看著匆忙離去的兩人，邱老三有些不放心，穿上草鞋也跟著追了出去。
......
沈琦三人帶著幾大船的棉花回來的事，第二天就被傳得滿城皆知。
不少人都好奇他從什么地方買來的這么多棉花，而之前囤積了棉花的商人也死死盯著沈家的布莊，等著看沈琦能做出什么樣的新面料，也好第一時間仿制出來。
可從沈琦帶著棉花回來，都過去近一個月的時間也不見有什么動靜，反而沈家布莊和紡織作坊一直緊閉著大門，直到今日突然傳出消息，要大量招聘會做衣服的女工。
開始還有不少人都到沈家作坊看熱鬧，可看見何子健立出來的牌子，大家開始不淡定了，工錢足足一兩五錢銀子，雖然要求必須會縫制衣服，可這個時代的婦女，誰還不會做上一兩件衣服？
頓時家中有老婆有親戚有姐妹的人，直接跑回家把家里會做衣服的女人全都叫到了作坊外。
何子健滿面紅光地端著椅子和桌子出來，一看鬧哄哄的人群，立馬就大聲喊道：“都排好隊，一個一個來，插隊的一律不收”
“何大哥，是我...我是小曾，咱倆還喝過酒，你還記得嗎？”一個男子牽著自家妹妹，討好地走到桌子前笑看向何子健哈著腰說道。
“哦，曾老二啊...趕緊排隊去”何子健看了一眼來人，原來是以前一起喝過酒的曾老二，不過沈琦交代過，不管是誰都必須要排隊，只得連忙使著眼色讓他排到前面。
這次招人的數量只有五百人，看了看一眼望不到頭的長龍，何子健不用數也知道，不可能全都招進作坊做事，這個時候排得越靠前機會自然也就越大。
“姓名...”