提起這個，韓秀峰忍不住問：“健侯，你那些同年中官運最亨通的是誰，現而今官居幾品，身居何職？”
喬松年感嘆道：“要說官運最亨通的，當屬葉名琛。三十八歲時就做上廣東巡撫，去年又授兩廣總督，就比我大兩三，人家已經是封疆大吏了！”
“這么說他才四十出頭？”
“是啊，所以說他官運最亨通，圣眷最濃。”
“他是怎么做上兩廣總督的？”韓秀峰好奇地問。
“剿匪出力，平亂有功，別看長毛和城里的那些亂黨大多來自兩廣，但有他坐鎮彈壓，兩廣并沒有亂。據京里的朋友說，兩廣的捷報是一份接著一份，授首的賊匪名冊堆起來有幾尺高，好像這段時間正忙著命人查訪洪秀全等匪首的祖墳葬在哪兒，打算刨那些長毛的祖墳。”
韓秀峰不由想起同樣心狠手辣的徐老貴，不禁嘆道：“不但殺人如麻，還打算刨人祖墳，真個會做官的。”
喬松年不但不認為葉名琛心狠手辣，甚至有些敬佩，輕描淡寫地說：“亂世用重典，你我身為朝廷命官，絕不能婦人之仁。”
韓秀峰喃喃地說：“我貪生怕死，也不喜歡殺人，所以像我這樣的只能做做太平官，可現而今天下不太平，這官真不曉得該怎么做了。”
“不曉得怎么做都已經做到了正五品，要是曉得怎么做，那還有我喬松年什么事？”喬松年笑罵一句，想想又說道：“不過話又說回來，楊能格確實不好伺候，想脫身只有趕緊跟洋人交涉，只要能收回英吉利和法蘭西兩國商貨的關稅，這江海關監督就算你想接著做也做不成。”
“這話說在點子上，要是能按舊例課征英吉利和法蘭西兩國商貨的關稅，那這天底下最肥的缺哪輪得著我，只是跟洋人交涉談何容易。”
“再難也得去交涉，這既是為了朝廷，也是為了你自個兒。”
提起這個韓秀峰就來氣，抬起胳膊指指書桌上那兩封丁貴早上送來的公文：“英吉利、法蘭西兩國公使和領事嫌我官小，也曉得我說了不算，根本不搭理我。楊能格身為蘇松太道，本應該出面跟洋人交涉，可他卻避而不見，早上又差人送來兩份公文，讓我轉交給英吉利和法蘭西領事，以為靠公文就能讓洋人就范。”
“他在公文里是怎么跟洋人說的？”
“引經據典，跟洋人講道理。那措辭，那語氣，連我都看不下去，更別說洋人了。”
“既然曉得洋人看了會不高興，那你還不找人翻譯成洋人看得下去的？”
“我可沒這個膽，更不想因此被千夫所指，留下千古罵名。”
“志行，他迂腐，你不能迂腐！”
“你是站著說話不腰疼，我韓四的確是捐納出身，被人瞧不起沒啥，但我娃呢，我得為我娃想想。”
喬松年意識到不能強人所難，只能無奈地說：“既然這樣那你就幫著轉交吧，反正這件事不能總這么拖著，他楊能格不急朝廷急，看到時候他敢不敢再避而不見，敢不敢再做縮頭烏龜。”