韓秀峰越想越郁悶，指著桌上的公文道：“我當年之所以拜托你輔佐博川兄，不是因為博川不懂如何打探整理驗證夷情，而是因為博川兄不太會揣摩圣意，不大懂官場上的那些彎彎道道。你倒好，成了武備院主事之后就一門心思幫著打理堂務，卻忘了還有很多事比打探夷情更重要！”
王乃增真是當局者迷，愁眉苦臉的問：“什么事更重要，還請大人明示。”
“這些折子就算不全是你草擬的，你也應該全看過，究竟寫的什么呀！不是葉名琛睜著眼睛說瞎話，就是英佛等夷打算怎么怎么地。只曉得形勢急迫，卻沒個萬全之策，連解燃眉之急的辦法都沒一個！”
韓秀峰深吸口氣，接著道：“事是做了不少，可又做成了那件事？拆卸好不容易搞著的蒸汽機，結果別說仿制，拆下來之后甚至連裝都裝不上，只能大卸八塊全送這兒來了，一堆廢銅爛鐵，就算送來又有何用，仿制新式洋槍同樣如此。幾房翻譯翻譯了幾年，翻譯到現在，還是翻譯洋人的邸報和那些風土人情的書籍。真正有用的天文地理和算術，一部也沒翻譯出來。
反倒是被你們天天罵的葉名琛，不但擊潰了二十幾萬圍攻廣州城的‘洪兵’，清繳了那么多長毛余匪，保住了兩廣，還有余力協濟兩江、湖廣平亂所需的錢糧。我要是皇上，我一樣會升葉名琛的官，一樣不會待見‘厚誼堂’，一樣不愿意再召見博川！”
王乃增猛然反應過來，想想又一臉無奈地說：“韓大人，乃增讓您失望了，可乃增實在是絞盡腦汁也想不出個萬全之策。”
“就算想不出來，上折子時也不能把話說死啊！”
韓秀峰指指桌上的公文，恨鐵不成鋼地說：“戰也好，和也罷，總得有個主意，哪怕模棱兩可的也行。你們倒好的，光曉得稟報皇上西夷要生事，西夷要起釁，卻不曉得該如何應對。只曉得事情很棘手很麻煩，卻不曉得該如何解決麻煩，皇上自然不會高興。”
“……”王乃增無言以對，因為正如韓秀峰所說，他們這兩年總是給皇上報憂，卻從沒想到一個能幫皇上分憂的辦法。
“說起來也怨我，怨我那會兒沒跟你交代清楚。”韓秀峰長嘆口氣，起身道：“好在皇上只是不愿意再見博川，并沒有遷怒于博川，事情還有回旋的余地。”
“敢問大人，怎么回旋？”
“要是沒猜錯，皇上十有**會讓我接著做‘厚誼堂’大掌柜。至于博川，應該會另有任用。在我回書肆之前，你得趕緊辦兩件事，一是讓吉祿出面趕緊把這莊子盤下來，該給多少錢就給多少錢，不能讓慶賢再吃虧；二是趕緊命上海、香山和新安等分號想想辦法，看能否從美利堅洋行買到洋炮。”
“買洋炮做什么？”
“準備打仗！英吉利都跟咱們開打了，法蘭西也想借西林教案生事，咱們不能再沒點準備。”
“韓大人，美利堅洋商不一定會賣，就算他們愿意賣，就咱們的那點銀子又夠買幾尊洋炮？”
“不是咱們自個兒買，而是幫崇厚買！“韓秀峰想了想，又緊攥著拳頭道：“只要能買著，就算崇厚拿不出那么多銀子，直隸總督桂良也會想法兒籌銀的。總之，廣東太遠，咱們鞭長莫及，但京畿絕不能有事，更不能有失，得想盡一起辦法確保京畿。”
想到皇上最擔心的便是洋人北犯直隸，王乃增連忙道：“明白，乃增明天一早就回去辦。”