三日后，吐蕃再次發動強攻。
一場惡戰后，堅守防線的朔方軍所領兵卒傷亡近千人，大軍歸營后，氣氛十分凝重，這凝重繼而催生出躁動與分歧。
帳內，朔方節度使薛服出言斥責了幾名言辭有失的部將。
他們朔方軍守在此地阻截吐蕃軍，要從去年十月末說起——
彼時，他們時刻在準備著前去北境關山支援，卻不料薛服忽然收到一封來自太原的密信，信中透露吐蕃與吐谷渾將有異動，讓他們務必防范。
太原之令便等同皇太女之令，這是各處共識，薛服不敢怠慢，立刻布置防御。
尚不過十日，果然忽有吐蕃軍來勢洶洶，破境而入的速度叫人震驚！
薛服因有那封密信透露先機，才得以守此地不失。
之后，戴從又從太原調兩萬兵前來，一同抵御異族。
與異族之戰總是格外兇殘的，他們朔方軍以性命駐守北境保家衛國從無怨言……可此時叫他們分外心焦憤怒的是，榮王李隱就要在京師登基為帝了！
登基大典尚未完備，朝廷便已經傳來「詔令」，命他們安心抵御吐蕃，聲稱待新帝登基后，便會立即傳天子令調動各處兵馬前來相援——
在朔方軍將士聽來，這簡直是虛無的屁話！
「李隱那偽君子，只怕巴不得讓我等統統耗死在此處！既能助他抵御異族，又能讓他坐收漁利！」朔方軍部將江臺此時道：「待我們朔方軍全死在此處，他這皇帝做得便可高枕無憂，倒省得日后再另想由頭除去我等了！」
「如此欺世盜名者憑什么也能稱帝！」有武將忍無可忍道：「如今這仗打得窩囊，倒不如揮兵殺進京去！」
這話立時引來無數激昂的附和聲。
沙盤后，薛服猛然站起身來，看著群情激奮的眾部將，伸手指向西方：「若是內亂且罷，然而此刻我等抵御的乃是異族！」
一向沉穩的薛服此際幾分怒容：「你們是要拋下北境子民嗎？」
這誅心之言讓那些部將們無法接話，薛服緊接著問：「還是說，難道都忘了當初在靈州城中，與皇太女殿下的那句"必保關內不失"的允諾嗎？」
聽到「皇太女」三字，眾人心頭無不似落下一記重錘，先是一陣悶痛，而后皮開肉綻疼痛入骨。
「難道皇太女就做到言而有信了嗎！」江臺紅著眼睛，脫口而出：「她曾允諾我等，會手刃榮王，替岳節使報仇……可如今她人又在何處！」
「是，她敢孤軍深入北狄，舍得將皇位置于戰事之后，有膽魄有決斷有血性，我等男子也比不得半分，叫人敬重欽佩得很！」身形高大的武將說話間攥拳重重捶打數下胸口，眼中溢出淚來：「我江臺從未這樣服過哪個，卻也從未這樣怨過哪個！」
話至最后，聲音里已帶上沙啞的顫音。
「我知道，她是為了無數將士思慮，為了戰事思慮，不愿讓北境陷入日復一日的鏖戰！」
「但我寧可她不去！」江臺：「我等縱死上百人，千人，萬人……拿尸骨堆滿北境關口亦無不可！世人皆可死，唯獨她不能死！她活著才是正理！我做夢都想將她換回來！」
帳內許多部將聞此言皆紅了眼睛，這話又何嘗不是他們的心聲。
薛服攥緊了拳又慢慢松開，心緒翻涌著，未有反駁江臺之言。
兵愿代將死，而為將者正因不忍兵亡民傷，才決意赴險境……
兵者因敬而生怨，正因敬極，才會怨極。
如此兵與將，正是真正的上下一心，自岳節使死后，如此世道下，薛服從未想過朔方軍今后究竟還能如此忠于何人，而今所見
忠堅之氣，卻是更勝從前……