當時較為強大的吳王劉濞，聯合了楚王劉戊，趙王劉遂，濟南王劉辟光，膠西王劉昂，淄川王劉賢和膠東王劉雄渠。糾合了四十多萬大軍直向長安進逼。他們提出了“清君側”的口號，這意思也就是說，皇帝的身邊有小人，他們的起兵是為了清除皇帝身邊的小人。這就是所謂的“七王之亂”了。
漢景帝劉啟，看到那四十萬大軍惡狠狠地向長安逼來，他害怕了。他把晁錯腰斬于鬧市，并派人向吳王劉濞報信，要求他們退兵。但是，吳王劉濞領導的七國的軍隊，絲毫也沒有停頓，他們依舊往前猛攻著，看來他們不是“清君側”了，而是要“清君王”了。
漢景帝在最困難的時候，想起了父皇在臨死前，告訴過他萬一國家發生了大難，只有周亞夫這個人可以托付，并且可以放心地托付。他于是找來了周亞夫，讓周亞夫帶兵去平叛。
但是，漢景帝劉啟，像他的父親劉恒一樣，對自己是萬分的節省的，而對百姓卻是萬分的寬容的，他只養了五萬的軍隊。
吳王劉濞，帶領著七國的四十萬的大軍，從正面猛攻著梁國，梁國的梁王，寫了一封又一封的告急文書，一封一封地向長安送來。漢景帝同周亞夫進行了商議。
“我以五萬之眾，去梁國迎戰四十萬之大軍，無疑是以卵擊石。我們只有迂回到敵軍的側翼，發起突然的攻擊，乘敵軍不防，或者可以擊潰吳王劉濞這四十萬的大軍。”周亞夫建議著。
周亞夫率領著這五萬軍隊，走藍田、出武關迅速到達了睢陽。
但敵人太強大了，周亞夫每天都在探究著敵營的情況，但他總是發現，敵軍的防守無懈可擊，他焦急地等待著機會。
但是周亞夫，突然想起了十一年前的那個算命的道士，曾經送給他的那一寸長的線香，他從袖中摸出了這截線香，用火點燃了起來。
守門的軍士來報，軍營的門口來了一位白發童顏的道長，要求見將軍。
周亞夫連忙下令請進，進來一看正是徐福。
“將軍遇到難事啦？”徐福笑著問。
“是啊！敵軍防守嚴密，無懈可擊啊！”周亞夫無奈地回答。
“如果天降大霧，伸手不見五指呢？將軍是否可以趁機出擊啊？”徐福仍然笑著問。
“如果天降大霧，伸手不見五指，我當可擊之以潰。”周亞夫高興地說。
于是，徐福讓周亞夫筑起了祭臺，他仗著“打神鞭”，當然還是步罡踏斗，他喚來了星日馬呂諱能與心月狐蘇諱元，他命令兩個星宿降霧。
周亞夫則下令，所有的官軍，每個人的左臂都綁起了白布為記號。凡是左臂沒綁白布者，統統都擊殺之。
當夜，大霧籠罩了吳王劉濞的大軍，周亞夫率領了他的軍隊沖入了敵營，砍瓜切菜般地殺了起來。敵軍一時都懵了。也分不清敵我了。于是，全軍都潰退了，周亞夫一戰成名，連吳王劉濞的腦袋也給砍了下來，并且呈送到了長安。
于是，漢景帝劉啟便正式地進行削藩了。他接收了各國的武裝。歸入了大漢帝國的軍隊，文景的盛世便又重新開始了。
周亞夫被拜為了丞相。
周亞夫被拜為丞相之后，仍然是剛正不阿，他一直糾正、頂撞著漢景帝。有兩次是很嚴重的，一次是漢景帝要給皇后的哥哥封侯，一次是來投降的匈奴的首領，漢景帝也要給他們封侯，但周亞夫還是毫不妥協地把漢景帝的要求頂了回去。因為漢高祖殺白馬盟誓時說，無功而封侯者，天下共討之。這可真真地把漢景帝給激怒了。兩個人在朝庭上大吵了起來。于是，漢景帝對周亞夫的成見也越來越深了。
周亞夫拜相后九年，有人誣陷周亞夫謀反，其實這是誣陷。但漢景帝把周亞夫，交給了全國最高的司法官審訊，周亞夫遭到了如此的大辱，便開始在獄中絕食。五天后，周亞夫在彌留之際，想起了二十年前給他算過命的老道徐福，心想：“他算得真準啊！三年封候，又八年拜相，又九年餓死。記得那時，徐福讓自己在剛直當中，應當滲入一些柔和。對啊！自己為什么要硬頂皇上呢？轉個彎、勸一勸，也不是一樣的嗎？哎！后悔晚啦！”想到這里，周亞夫大口地吐著鮮血，頃刻而亡了。這個時間還是徐福算定了的，周亞夫拜相的九年之后，因為自己的剛正不阿，自己把自己餓死了。
兩年后漢景帝劉啟崩，享年四十七歲，他比他的父親漢文帝劉恒，僅僅多活了一年。
于是，中國歷史上的第一個大治的年代，“文景之治”便宣告結束了。