馮異占據了河東郡，又與寇恂合兵一處，大敗了朱鮪派出的前來收復河東郡的蘇茂軍，嚇得重兵把守的更始軍，大白天都緊閉著洛陽的城門。
捷報傳到了緩緩南歸的劉秀軍中，大家都高興非凡，都認為時機已經成熟，就開始陸陸續續地開始勸說劉秀。可以登基稱帝了。
馬武作為降將，被公推著首先進行了說服，他說“天下無有明主，雖然一個一個都稱了帝，但是均非定天下的主人，這些人即便圣人再世，以孔子為丞相，以孫武為大將，也是不成氣候的。如今大王雄踞河北，雖然大王生性謙虛，但是總不能置大漢的社稷、宗廟而不顧啊！機不可失、時不再來，如果再不號令天下，過時候就追悔莫及了。我們應當先返回薊縣，早早地定下了尊位和年號，然后再決定軍事行動的策略，這樣才對呀？”
劉秀故作驚聞此言：“此大逆不道之言，按律當斬啊？”
“這是我們眾將士共同的心愿，希望大王不要忤逆了眾將士的心愿。”馬武還是梗著脖子硬挺著說。
“那你去和眾將再商議一下，此是大事啊！怎么可以草率從事啊！”劉秀不無擔憂地說。
大軍走過了中山，進入了巨鹿郡，在癭陶縣駐扎了下來。在召開軍事會議的時候，眾將又都紛紛提了出來。“王莽篡漢，使大漢的宗廟都斷了祭祀，天下豪杰紛紛而起，百姓處于水深火熱之中。大王與伯升將軍一起起的事，共舉了義軍，卻被更始帝占領了帝位。他不能奉祀宗廟，致使天下綱紀敗壞、盜賊叢生。大王先以區區三千人馬，在昆陽擊潰了王莽的四十二萬的大軍。然后又北征邯鄲，平定了整個河北。現在三分天下，已有了其二，我們已經有了百萬雄師。論武力天下無人可敵了，論文德天下也無人可比了。因此，這皇帝的位置，萬萬不可以再空懸著，這天命不可違啊！還望大王以社稷、蒼生為念啊！”
但是劉秀再次拒絕了，他認為：“天下尚未初定，南有更始朝盤踞著東、西兩都，東有數十萬赤眉軍俯視在側，蜀地還有公孫述稱著帝，現在還不是時候啊？”
眾將見他如此之說，也沒有人再能講出了什么話來了。
大軍繼續向南，進入了魏郡的鄴縣。便又在鄴縣把大軍屯扎了起來。大家又都提示了要求劉秀登基以號令天下的意思，但劉秀仍然還是不同意。
耿純站了出來，動之以情地說：“天下英雄拋家舍業，跟隨著大王沖鋒陷陣，是希望能夠攀龍附鳳，也能夠實現自己的抱負的。如今大業將成，天人都已經感應了，而大王還是違逆大家的意見，還是不肯定下尊號，恐怕會影響大家的信心，這個隊伍有可能就不好帶了，這大好的局面，有可能就會付之東流了。”
劉秀聽了以后，心中有所感動。他想了想便說；“這是一件大事情，請容我再想想。”
大軍又行進到了鄗縣、高邑一帶，有人來通報說，劉秀在長安太學時的同學強華來訪，強華帶來了他所得到的“赤伏符”，這“赤伏符”說：“劉秀發兵捕不道，四夷云集龍斗野，四七之際火為主。”