建始朝定都長安了。關中三輔的長官，聽說換了皇帝，都派人帶了貢品前來參拜新主。結果在半路上，就被赤眉軍的亂軍給搶了。老百姓更是深受其害，這些赤眉軍的散兵游勇，到處燒殺搶掠，原本以為改朝換代后，能夠過幾天太平日子的老百姓，又深深地絕望了。他們扶老攜幼地逃出了長安。
劉恭見赤眉軍這幅樣子，也不像是坐龍庭的樣子，跟著他們做皇帝，早晚會保不住性命的。因此，他就暗中教劉盆子，想辦法辭掉這個帝位。
正月初一，又是大賀的朝期。劉恭出列說：“承蒙各位將軍厚愛，把我的弟弟立為了皇帝。如今已經是第二個年頭了，可是政局依然如此地紛亂，我弟弟這個皇帝也是朝不保夕啊！我們與其白白地送死，還不如去做一個老百姓吧！各位還是另請有德有能之士，來當這個皇上吧！”
樊崇只得陪著笑臉說：“這都是我等沒有管教好的罪過，我們想辦法管教。”
但是劉恭，說什么也不干了，馬上就要帶著弟弟走了。
下面的將領不干了，他們沖了上來，用手指著劉恭的鼻子：“這是你該管的事嗎？”
劉恭被嚇壞了，轉身便走出了大殿。
被孤零零地扔在大殿正當中的劉盆子，他連忙走下了皇臺，解下了印緩，趴在了地上叩著頭哀求著：“你們立了皇帝卻還要做賊，燒殺搶掠、人心盡失，這都是因為我這個皇帝不稱職，我不如早早讓賢，免得死無葬身之地，大爺、大叔你們就可憐可憐我吧！”
樊崇等人慚愧無比，都離席跪拜說：“我等確實不像樣子，辜負了皇上，從今以后再也不敢放縱部下了。”
于是赤眉軍的各個部分，都開始約束部下，他們都緊鎖了寨門，這些亂兵終于太平了一段時間，百姓們也開始陸續返回長安了。
可是好景不長，剛過了不到一個月，赤眉軍斷糧餉了。他們便沖進了皇宮，把整個皇宮搶了一個精光，然后放了一把大火，把長安的所有的皇宮都燒光了。
赤眉軍簇擁著劉盆子，一路向西覓食，先攻破了郿縣，再轉向西北攻入了安定、北地郡。不料他們遭到了一場罕見的暴風雪，被凍死了很多的人馬。他們又不得不返回了長安，這時的長安城已經沒有幾個人，沒有幾間房子了。赤眉軍無以為食，便開始挖掘漢代的陵墓了。
他們先后挖了從漢高祖劉邦到漢平帝的十余座墓葬，挖到了無以勝計的陪葬品。其中以漢武帝的茂陵最為奢華，漢代的皇后們都是穿著金縷玉衣入殮的，而且尸體也作了防腐處理，其中較為典型的是呂雉的尸體。由于她保存得非常完好，面目栩栩如生，竟然遭到了這幫莽漢的**。
劉秀跨出了河北，他北渡黃河的第一件事，就是打算打下洛陽這一座，已經成為全國中心的城市，他派出了吳漢、王梁、朱祜、萬修、賈復、劉植等人，率領著強勢的大軍，開始圍攻洛陽。但洛陽城在朱鮪的領導下，竟然堅守了三個多月，河北軍未能攻陷。
劉秀為了減少進一步的損失，便派朱鮪原先的手下的岑彭去進行勸降。
岑彭撤去了大軍，孤身一人站在了城下，拱手向著箭樓說：“恩公別來無恙，一別別了數年，沒想到今日在城前對壘。”
“君然久違了，數年之間竟然已經滄海桑田了。”朱鮪在城上答道。
“我從前在恩公手下效力，后來承蒙推薦官至太守，我也經常想著報恩。如今赤眉軍已入了長安，更始朝已經消亡了。我們的建武皇帝受天命之托，已經盡有了河北之地，百姓歸心、豪杰云集。現在親帥大軍來攻洛陽，更始的大勢已去了，恩公死守這座孤城，又是何苦呢？”岑彭對著城上說。