耿弇先猛攻祝阿，不到半天就拿下了這座城池，然后故意放走了一隊殘兵，殘兵逃到鐘城，都為了表明不是自己無能，便極其夸張地進行了宣傳，說耿弇青面獠牙、三頭六臂。把鐘城的守城嚇得立刻棄城而跑了。
費邑的三角陣勢如此輕易地就被破了。他急忙派弟弟費敢，去堅守巨里城，以保證后路暢通。但耿弇直撲了巨里城，他包圍了巨里城以后，沒有馬上進行攻擊。他命令士兵砍伐了許多樹，又暗中放走了俘虜，揚言三日后破城。他引誘得費邑上了當，連夜率領精兵三萬，馳援巨里。耿弇聞報，但只留三千人圍住了巨里，親率主力伏擊費邑。
漢軍居高臨下直撲費邑軍，勢如破竹地擊潰了費邑的三萬精兵，并于陣前斬殺了費邑，然后高舉著費邑等人的首級，向城中展示，巨里城中見主將已死，登時便土崩瓦解，耿弇掃清了殘敵，遂平定了濟南郡。
當時張步定都劇縣，聽說濟南失守，便命令他的弟弟率精兵兩萬前往西安城，其它將領駐守臨淄，兩座城也相距四十里。
耿弇率軍駐扎在兩座城的中間，他了解到西安城城小而兵多，臨淄城城大而兵少，他便故意揚言要攻打西安城。
但耿弇半夜造飯，天明前趕到了臨淄，趁著清晨的晨曦，直接攻上了臨淄。張藍如同見到了天兵天將似的，驚慌失措地逃回了劇縣。
耿弇又派小股軍隊，在劇縣一帶騷擾，他終于激怒了張步，張步于是和幾個弟弟，率領著號稱二十萬的全部兵力，向臨淄直撲而來。于是，東漢末年的戰爭史上，最最殘酷的一場戰役，便拉開序幕了。
耿弇擔心敵軍受挫后便會退卻，他就故意示弱，佯裝敗退到臨淄小城。當時的臨淄有一個大城，都是平民百姓居住的，還有一個小城，卻是富人成堆地居住的。正所以耿弇要退到臨淄小城，因為城雖小，但墻高池深，易守而難攻。
耿弇讓騎都尉劉歆守城，自己卻站在故齊王宮的高臺上觀察。張步軍正在猛攻北門，耿弇見敵軍分散，全無準備迎敵時，他突然打開了東門，向張步軍發起了反攻。張步軍在毫無防備的情況下受到了反擊，雙方便發生了猛烈的戰斗，戰況極度的慘烈。張步軍的死尸，居然把護城河都填滿了。在戰斗中，耿弇的大腿被箭射中，他一刀砍斷了箭桿，繼續指揮戰斗。雙方一直激戰到日暮時分，耿弇率兵退回了城中，張步卻駐扎在了城外。
部將陳俊聽說劉秀的援軍正在過來，便勸耿弇：“張步勢眾，你又受傷，可以先停戰，等陛下援兵來到，然后內外夾攻。”但耿弇卻說：“陛下假如來到，應當殺牛備酒慶祝，怎么能把強敵甩給陛下呢？”
第二天，耿弇依舊披掛上陣，殺得敵軍尸橫遍野，到了黃昏的時分，耿弇估計張步要撤退，于是便預先指派了兩路伏兵。
夜幕降臨，張步果然開始撤兵了，這時伏兵齊出，耿弇揮軍奮力追殺，一直追殺了八、九十里，這八、九十里的路上僵尸相屬，也就是說，在這八、九十里的路上，死的人一個連著一個，一直排滿了這條八、九十里的路。
劉秀到了臨淄，見狀非常高興，他大大地夸耀了耿弇一番，說他有志者事竟成。同時表露了愿意招降張步的意思。
耿弇追擊張步到平壽，傳達了劉秀的意思，張步走投無路，便殺了投奔自己的蘇茂，**著上身，自縛并背斧請降，劉秀接受了投降。但沒有過多久，張步兄弟四人又重新謀反，流竄到了瑯琊縣，被瑯琊太守陳俊抓捕斬首，于是，山東便宣告平定。